姜琸少年時期從未離開過宋城太遠，他沒來過奉明，對皇宮更是一無所知。
這就是姜嬈必須陪他回奉明的原因。兩人暗中進了奉明城，姜琸大致熟悉了奉明的街巷，又將城中世家的來歷過往一一熟記，之後才進宮。
滅國時，姜琸年紀還小，又經歷了國破流亡，對皇宮的記憶有些模糊，這也無可厚非。
在姜嬈的陪同下，宮裡宮外沒人懷疑過姜琸的身份，他們從沒想過，姜氏的明華公主會找一個假的皇嗣來繼承姜氏的江山。
安撫人心，走動世家，姜琸真正登位稱帝時，已經是初秋。
七月十二，姜琸登基為帝，上殷復國，定年號為景定。
奉明城一派欣欣向榮之際，晉國的朝政也漸漸安定下來。
六月下旬以來，漳國和上殷軍中爆發了瘟疫，雖然很快得到解藥治好了疫症，但這期間，還是讓晉國有了反擊的機會，打了幾場勝仗。
而後的七月，延興帝派人領兵攻打渠省，最終連奪三城，殲敵三萬餘眾，晉國士氣大漲。
兵部。
如趙焱所說，晉國久攻不下，漳國又不會全力以赴，戰事一時陷入了僵局，兩方對峙，彼此皆有勝有敗。
姜嬈再入邧城之時，趙焱憂心戰事，整個人已經瘦了一大圈。
熱得暈頭轉向的眾人躬身見禮：「見過齊侍郎。」
見禮的聲音此起彼伏，有些混亂，但話音落下，院子裡別樣的寂靜卻是格外的整齊劃一。
此時，他一身官袍穿得整齊規全，正和一眾人站在兵部的院子裡迎接新任的兵部左侍郎。
「皇叔有話直說就是。」
來人一身雲雁紋金花帶緋紅官袍，眉目英銳冷冽，微漠的桃花眼裡滿是居高臨下的傲然。
孫良平恍惚以為自己在做夢——齊曕齊侍郎？這麼巧也叫齊曕？
他抬頭，愣住。
他們反應過來什麼。
不一時，繁雜的腳步聲進了院子：「兵部新任左侍郎，齊曕齊大人到！」
先是關心了一番皇叔的近況，隨後姜嬈才問起戰事：「聽說晉國已經接連奪回了渠省三座城池，我軍大敗，可是我們遇到了什麼麻煩？」
眾人打起精神，屏息凝神地站好。
*
入了八月，前線戰事越髮膠著。
就在眾人快有些站不住的時候，門口巴望的人總算回過頭，快步跑回自己的位置，一邊跑一邊低聲喊：「來了來了！」
暑熱蒸騰，所有人都被熱得大汗淋漓。
原兵部尚書韋喆死後，尚書的事務便由右侍郎孫良平暫領。
「……確有此事。這回是敗在了清河侯齊曕手裡。」趙焱知道姜嬈在安梁時和齊曕的糾葛，說到這裡頓了頓才又道，「想不到那奸佞有些本事，尤其非常熟悉我的行兵布陣，倒像是專門鑽研過的。」
——這齊侍郎……這齊侍郎分明就是清河侯齊曕啊！
趙焱又問：「對了，之前忘記問公主了，公主留下解治瘟疫的方子，是從哪裡得來的？」
姜嬈聞言一時有些怔愣，沒接話。
趙焱皺眉，深看了姜嬈一眼，卻沒說話。
姜嬈回過神，心道正是皇叔您口中那個奸佞留下的，但嘴上也只是說：「之前安梁鬧過瘟疫，正是那時候機緣巧合得到的方子。」
趙焱點了點頭，姜嬈站起身：「皇叔，阿嬈就不在邧城久待了。聽說唐城已經奪下，我去看看。」
趙焱沒做他想，點頭應了，又囑咐她萬事小心，起身送了人出去。
然而姜嬈此行，其實並非趕往唐城。
*
「篤篤——」
打開門，小廝掃了一眼門外兩人，有些不耐：「你們是什麼人？知道這裡是什麼地方嗎，就敢隨意來敲門？」
說罷，小廝就要關上門。
這時，門外兩人中，其中一人忽然抬起頭來，壓低聲音呵道：「瞎了你的眼嗎，連我也認不出？」
小廝關門的動作一頓，愣了一下終於反應過來，低呼一聲：「倚春姐姐！」
迎了人從後門進了府，小廝連連請罪：「公主，奴才眼瞎！奴才有眼不識泰山！竟險些將公主拒之門外了……還請公主恕罪……」
與倚春一同進府的人，正是姜嬈。
她擺了擺手制止了小廝喋喋不休告罪的話，環視了一圈熟悉的府邸，心頭湧起一股別樣的唏噓之感，半晌才問：「侯爺呢？」
「侯爺在書……書房。」
姜嬈沒叫人引路，吩咐人都退下，獨自去了書房的院子。
今年不太平，到處戰事吃緊，就連天兒也比往年涼得快些，往年這時節還熱著，而今年，未過中秋，四下翻卷的風已經蘊了涼意。
風揚起她的裙裾，髮絲時不時被風卷著拍拂著臉頰，她步子走得格外慢。
到了書房門外，姜嬈伸出手，快觸及門扉的時候又有些猶豫和忐忑。
裡頭這時傳出低沉陰戾的聲音：「誰？」