因為俞遠光這一通耽擱，眾人到達程家時，已經是下午四點半了。
與前兩次熱熱鬧鬧好吃好喝的招待不同，在客廳等著他們的只有程家老頭子程耀祖一個人。
程耀祖很不好意思地解釋說他老伴最近膝蓋和腳踝腫痛得厲害，下樓很不方便，所以人在二樓房間呆著，就不下來見客了。
眾人連忙表示理解並且客隨主便，您方便就好。
程耀祖今年七十八了，是個性格有些木訥，跟“能言善道”四個字完全不搭邊的老頭子，對眾人所謂的採風態度配合，但或許自覺沒什麼能吹的，連憶往昔崢嶸歲月的資本都沒有，所以基本上是別人問一句他答一句，不敷衍也不積極。
他告訴眾人，自己年輕時和老伴一起輾轉各處打工，攢了一點兒錢，也試著和村中其他人一樣經營些小本生意。
可惜他沒什麼商業頭腦，生意沒做幾年就虧了個底朝天，沒法子只能回村承包果林，一干就是二三十年。
這份生計餬口是湊合的，但想更進一步那就實在太難了。
加之程耀祖年歲漸長，果園的活兒慢慢地干不動了，且老妻的關節炎一年比一年嚴重，治病本身就要花錢，還要分出精力照顧妻子，他只能把果園以一個相當低廉的價格轉手租出去，靠租金、存款利息、低保和村裡的補貼生活。
“都怪我的兒子們不爭氣！說什麼養兒防老，都是假話！”
程耀祖長長地嘆了一口氣，“我那倆小子能養活自己家，別倒過來找我要錢就不錯了！指望他們照顧我倆，我們早餓死了！”
終於聽程耀祖提起兩個兒子，柳弈連忙趁機追問：“您不是還有一個女兒嗎？”
“唉，那個衰女啊，別提了，根本就是討債鬼！”
說起失蹤多年的程娟娟，程耀祖的語氣充滿了怨氣。
“小小年紀學人家私奔，也不知是改名換姓了還是死外邊了！反正，我是當她死了！”
接下來，老人告訴客人們，程娟娟是他家么女，還是三十八歲那年的老來子，夫妻倆都對她甚是寵愛，家裡好吃好喝的都緊著小姑娘，希望這個聰明機靈的小女兒以後能有出息。
早年的程娟娟也沒有辜負父母的期待，不僅出落得清秀可人，成績又是家裡三個孩子中最好的，還考上了高中，若是照這個趨勢發展下去，大約也能成為家裡最值得驕傲的孩子。
然而遺憾的是，程娟娟卻在高三那年離家出走了。
提起不爭氣的女兒，程耀祖連連搖頭，“都是那些電視劇和雜書害的！”
和那個年代的大部分懷春少女一樣，中學時代的程娟娟沉迷港城連續劇和寶島言情小說，經常晚上跑到走讀的同學家里蹭電視，還偷偷省下吃飯的錢去租小說。
因為程娟娟平日裡住校，不在老兩口眼皮子底下，沒人察覺到女孩兒的這些愛好，直到她的成績逐漸退步，從剛入學時的班級中游退到高三時的年級倒數，班主任上門家訪，程耀祖和他老伴才知道自家閨女的成績已經差到別說大學，連大專的分數線都夠不到了。
程耀祖和女兒大吵一架。