而這條生路，就著落在臣尋身上。
臣尋今年年方一十八歲，長得唇紅齒白，尚未成親。
家中人口單純，只有一個爺爺房德同他相依為命。
臣尋是個手無縛雞之力的讀書人。寒春苦讀十八載，一門心思考科舉。他最大的優點就是書讀得特別好，從小就是神童，遠近聞名。
正是因此，他才會被房茂生挑中，成為未來房氏族長的接班人。房茂生選中臣尋做族長，便是要他承擔起保護全族人的大任，讓房氏的香火不斷，生生不息。
到目前為止，一切都進展得很順利，臣尋的表現讓房茂生十分滿意。
待他磕完頭直起身來，房茂生便從旁遞上三炷點燃的線香，看著臣尋細細地插進香爐里，他語重心長道：「但願你能帶著族人，從此遠離是非，保得我們房氏這一支開枝散葉，香火永傳。」
臣尋的爺爺房德在一旁抹淚道：「茂生哥，肯定的，我這孫子絕對不是忘本的人。」
為了栽培臣尋，房茂生牽頭，幾乎是合全族之力令他「兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書」。
而臣尋也立志一定要讀出個名堂，出人頭地，給全族人掙一個安穩的未來。
「我當然知道，我可是看著他長大的呢。」房茂生點頭，「這孩子孝順，又有擔當，我絕對不會看錯人的。」
房德對房茂生的認同和對孫子的栽培自是感激不盡，稱謝連連。
房茂生擺手示意房德不必過於見外，他緊盯著臣尋叮囑道：「季白，你再努力努力。只要過了殿試，便有很大的機會留在京中。到時候你就伺機向朝廷和皇上示好，與遼王府這邊撇清關係。待將來你升了大官，便可徐徐圖之，尋找適當的機會報請朝廷將我們房氏一族兩百餘口人盡數遷出遼東省。」
臣尋字「季白」，房茂生每有要事交代於他，都會鄭重其事地呼他的字。
外面忽然傳來興高采烈的呼喚聲：「季白？季白？」
是本家的房有棟叔叔。
臣尋忙高聲答應了一聲：「有棟叔，我在祠堂里！」
「哎，季白，你快出來，佟大人來給你道喜了……」說話間房有棟就跑進了祠堂，一看：「喲，族長也在？族長，佟大人親自來給咱們家季白道賀呢！」
又轉向房德，「房德啊，季白可真給我們房氏長臉吶！你教出來的好孫子，恭喜恭喜哦。」
佟大人，全名「佟林」，他在遼東的身份很微妙。
佟林拿著朝廷的俸祿來到邊城任薊遼總督，奉天巡視。他這個總督共總督薊州、保定和遼東三省軍務，但長期率軍駐紮在遼東境內。
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