為將來計，臣尋阻止了紅線規整自己的行李：「先擱著不忙收拾，我打算去住客棧。」
「這……」那兩人面面相覷。
臣尋巴不得他們猶豫，當下就添補道：「我沒有多餘的銀錢付你們的房費，你倆還是住這裡吧，不用跟著我。我沒什麼事，不需要你們的伺候。而且這幾天我要專心應考，你們在旁，反而會打擾到我。」
臣尋雖然尚未正式進夏家的門，但紅線和夏富貴都是遼王府的心腹家僕，十分清楚臣尋在夏漪漣心中的分量，因此視她是半個主子，不敢輕易忤逆她，只得跟著她在一家小客棧暫住了下來。
二月初八，臣尋進入考場。
會試一共考三場，每場考三天。
二月十八，臣尋出考場。
貢院外頭翹首以盼了許久的紅線和富貴見她神色輕鬆，回頭便趕緊寫了封信向夏漪漣提前報喜，順便邀功請賞，自貼金道他們兩個乃福將。
臣尋則攜著李執給她寫的推薦信，登門拜訪國子監新一任祭酒楊問。
楊問是李執的門生，四十出頭，時任翰林院學士，皇帝的咨政顧問，無實權。李執退隱時，皇帝叫他推薦一個新的祭酒人選，他就推了自己的學生楊問出來。皇帝隆恩，下旨封了楊問做新一任國子監祭酒。儘管品秩一樣，但有權無權，那區別可大了。
李執的舉薦信是敲門磚，但是撇開老師這封親筆推薦信不談，楊問看臣尋樣貌和談吐皆不俗，又得知她來京城是為參加會試的，十分高興。
這是真才子，當結交。
臣尋也是有意結交權貴才會登門拜會，因此賓主相談甚歡，當場結下了師生之情。她此後便拜在楊問門下，成為他的門生之一。
臣尋識時務，李執看重她，要為她寫舉薦信，她欣然接受，並不因此為恥，沒有文人的清高。
她深深明白，想要在京中儘快立足、長遠發展，拜為他人門生是必不可少要走的一步路，也是於一清二白的她而言，唯一的捷徑。
然後臣尋在相對較為清冷貧窮的西直門大街大八寶胡同里租賃了一個小院子，從客棧搬了出來。
院子很小，一進院，堂屋、臥室、廚房，再加一個堆放雜物的柴房，便沒多餘的房間了，這下子紅線和夏富貴再沒辦法跟著她住。
對她的這一系列騷操作，監軍紅線和夏富貴瞧得不明所以，唯一能做的便是趕緊又追加了一封信，向夏漪漣及時報告她的最新狀況。
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