「可不是麼？」張嬸兒點點頭, 無盡吹捧, 「小鳳、小鳳……嘿，越念, 越覺著這名字又好聽又好喊，而且名中帶鳳, 貴氣著呢。」
李家嫂子聽得喜滋滋, 再問道：「臣尋, 富貴的妹妹怎麼也來了京城？跟她哥一起來的麼？那她平時住哪裡呀？」
夏漪漣長得風流俊俏，即使是條懶鹹魚都有人爭搶，他著女裝就更打眼了, 叫李嫂子這麼緊著問三問四, 臣尋並不意外。只是她不知道夏漪漣忽然又扮作女人出門去幹了啥, 怕說多錯多。
本來就惹人注意, 臣尋更不敢隨便給這個突然出現的「表妹」隨便杜撰個差事。萬一街坊們好奇，偷偷去她做事的地方打探, 不就露餡了嗎？八寶胡同就這麼短短百米來長, 鄰居也就二三十戶，誰家有個風吹草動, 一口茶的功夫就能傳得人盡皆知了。到那時候, 都來疑惑地詢問, 七嘴八舌, 她再好的口才, 也難以自圓其說。
略做思忖, 臣尋很快想出個說辭，「我表哥不是一直身體不大好嗎？我就寫信給他家裡人說了這個事兒，沒想到家裡就讓表妹也來京了，主要就是照顧表哥的。她才來沒幾天，暫時住在她一個表舅姑家裡。」
心裡則默默盤算，得趕緊把那個雜物間拾掇拾掇，整出個女兒家住的閨房來，以備不時之需——夏漪漣那廝忽男忽女，鄰居們又太熱情，不知哪天闖進家裡來就看見不該看見的，總不能一直說謊，謊話說多了，總有圓不了的一天。
「原來是這樣啊。」那廂，李嫂子信以為真，但是微皺起眉頭道：「只是她如果是來照顧哥哥的，不知道她那個親戚家離八寶胡同遠不遠，如果遠的話，那小鳳天天兩邊跑，還挺累人的，而且照顧起人來也不方便啊。」
臣尋順勢便道：「是啊，她既是專為照顧哥哥來的，自然住一塊兒最好。只是表妹來得太突然，她家裡也沒給我寫信說過這件事情，我完全沒做準備。等過幾天休沐了，我就把家裡收拾一下，表妹便可住進來了。」
她一進的院子，又小又老舊，統共三間像樣的屋子，如今她連臥室都沒有，讓給夏漪漣住去了，她晚上只在堂屋將就睡，但好在還有個雜物間，就挨著廚房的。只是那個屋子房頂漏雨，朝中庭的那壁牆也要倒不倒的，是一間危房，她租下來後因為用不上便一直沒管過，閒置起的。
房頂上可以把瓦片換一批就沒事了，修牆的話就要費些功夫，須得請泥瓦匠師傅來整，有些費錢了，估計要花上幾兩銀子……
臣尋心裡想著這些有的沒的，聽見李嫂子和張嬸兒都熱情地說到時候修葺院子，可以叫他們去幫忙，忙感激不盡。
「謝什麼謝？都是街坊鄰居，不要不好意思開這個口。你要客氣，那就是見外了。」張嬸兒說。
久不說話的李家大哥這時候又開口了，冷言冷語道：「他家裡對兒子女兒的態度可真是天壤之別呢。兒子生病了，立刻喊女兒千里迢迢來照顧。出門在外，還當少爺伺候哩，女兒卻跟個丫頭似的看待。既這樣，那還跑京城來找什麼事情做啊？索性賣了女兒，得來的錢不就可以給他蓋大屋娶媳婦了嗎？」
在場的人都愣了愣。
李嫂子偷瞥了眼臣尋，畢竟說的是她的親戚，不管講哪個的壞話，都不好，她趕緊將丈夫狠瞪一眼，「你不說話，沒人當你是啞巴！」
轉頭問臣尋道：「小鳳今年幾歲了呀？」
臣尋也想趕緊岔開李家大哥那個話題，畢竟是自己說的慌，卻累得夏漪漣被街坊這樣唾棄，心中有愧，忙回道：「她今年虛歲二十有三。」