佟林入宮，請求皇帝讓太后聽完那出戲，說其實戲只唱了一半，說其實那出戲是個喜劇，不是悲劇。太后生前沒聽完，能不能讓她仙逝後聽完？
阿璩想到母親愛聽戲，那出戲雖然是誘因，但其實是她因為不能同房尚書在一起而心中鬱結日久，而成了沉疴痼疾，並非一齣戲害死了她。佟林說戲是喜劇，有個美好的結尾，如果母后在天有靈能聽到結尾，一定很是欣慰吧，就准奏。
於是停靈第一天，戲班子在鍾粹宮裡將當初那出《度橋》唱完了。
那出戲的下半段，講太后同表哥在上元節上舊情人再次見面了，表哥獻上青梅酒，太后回去後就得了相思病，越來越重，最後一命嗚呼了。然後表哥去給表妹掃墓，哭死在墓前。這時候墳冢飛出一隻蹁躚蝴蝶，表哥也在墳前化蝶，蝴蝶雙雙於飛，一起遠去。
阿璩聽完了戲，不知道天上的母后有沒有得到安慰，總之他是越加悲傷了，提出要親自為母后守靈。
只是還不足十二歲的孩子，只守了一個通宵後就遭不住了。
紅線力勸他回去，說自己代皇帝守靈。
阿璩也心疼她，「紅線姑姑，你都熬了兩個通宵了，如何堅持得住？要不，要不，我，我還是把房……」
我還是讓房季白叫來給母后守靈吧。
反正人都死了，還有什麼好在乎的。
紅線知道他想說什麼，搖搖頭，「好孩子，太后知道你有孝心，但是，他也明白你的苦衷。反正人都已經不在了，既然要同房大人劃清界限，那就不要在最後時刻給世人留下把柄，免得皇上您以後無法威服群臣。太后在世上只有你我兩個至親之人，我一定要送他到最後的。」
阿璩又堅持了幾下，堅持不過，便任由內侍將他抬回去休息了。
這一覺睡得很沉，他實在太累了，等到內侍終於將他叫醒時，鍾粹宮主殿、太后棺槨停留之地，大火燒得很旺。又是秋天，天乾物燥，晚上風又大，火借風勢，火舌都蔓延到景陽宮來了。
鍾粹宮同景陽宮挨著，就一牆之隔。太監宮女侍衛，這個時候當然只會顧著去搶救景陽宮裡的新主子。
等到景陽宮的火勢控制住，旁邊的鐘粹宮早就化成了一片灰燼。
宮人在灰堆里找到兩具骸骨，其中一具大骨架的燒得太過，骨頭分崩離析，已經拼湊不出完整的形狀。
這兩具骸骨，必定就是東太后和她的貼身侍女紅線的。
阿璩哭得死去活來。
又有欽天監說火災是凶兆，不能耽擱時間了，太后須得提前下葬。
那便提前下葬。