方雄正被錢嬌娘迷得七暈八素，乍聽桂花的大嗓門嚇了一大跳，錢嬌娘推他一把，他順勢站了起來，「有船就有船，瞎喊個啥！」
桂花已經看見這兩人方才糾纏一處，她氣個半死，用力跺腳，「要是尋常船隻我能亂喊麼，聽前頭髮來的暗號，像是一群軍船！」
方雄聞言變了臉色，他跑出船艙去借著月色眺望，前方的確有一群大小相同的船隻，每隻船都只點了一隻燈籠，隱隱有旗幟飄揚，正不緊不慢地迎面行來。雖然在夜色中看不真切，但那撲面而來的氣勢難以作假。方雄立馬想到了明琥水師。
難道這就是邢慕錚讓鮑禮請來的援軍？但明琥與江梓相隔甚遠，況且明琥便是接到請求還要商議一二調兵遣將，他們怎能來得這般快？興許是往哪裡出其他任務路過的。
夜風漸大，吹得兩岸樹葉如鬼哭狼嚎，不知哪裡的鷹喝唳聲聲，更令夜風悽厲。方雄被吹得煩悶，他抖抖身子，沉聲道：「沒事兒，與咱們不相干！小曲兒繼續彈，喝酒划拳，裝得像樣點！叫其他船的兄弟們做好戒備！」
就在方雄下命令的時候，自明琥領著水軍下來的甄昊也在打量方雄的畫舫。他自己本就是個流連花叢的浪蕩子，對夜裡出現一條聲色犬馬的畫舫並不驚奇，他反而奇怪的是這畫舫四周或近或遠飄著許多船隻，雖然大小不一，看上去有打漁的，也有運貨的，但都朝著他們而來。這就讓甄昊奇怪了。依他的經驗，是沒有船願意在畫舫左右逗留的，一來知道包畫舫的都是富貴之家怕惹事，二來卻也嫌他們吵鬧，總之巴不得遠遠地離開，要麼就是等畫舫走遠了他們再走。
可他離得遠就能聽見畫舫調笑之聲了，為甚那些船隻還都聚在它周圍？甄昊雖然看上去不著調，但他畢竟是邢慕錚義弟，跟著邢慕錚打了多年仗，較之常人敏銳許多。他直覺這裡頭有古怪，忽聽鷹唳破空，他目光陡凜，與身邊劉副總兵道：「劉大人，傳令下去，讓船隊擺一字陣，搜查那隻畫舫。」
劉副總兵不知甄昊意圖，只知提督得了邢侯與江梓縣官急信，派正在外頭訓練的他們不回明琥直下江梓，他還道甄昊一直催船隻加速趕路，是有大事發生，卻不只突然要停下檢查過往船隻。「甄大人可是看出畫舫有何不妥？」