大太太一心是望子成龙，这个范妈妈最明白。丈夫指望不上，长子又不是读书的材料。在大太太的全部希望都寄托在次子的身上。
女人这一辈子能靠谁？娘家？可是大太太父母都早过世了。丈夫？大老爷自己还得人操心呢，指靠他显然是不可行的。那剩下的就只有儿子了。儿子是自己的亲骨肉，那才是一个女人下半辈子的依靠。全家人都悬着心，早早打发了人去接人。等朱慕贤一出考场，眼尖的管事就立马挤了过去把他给迎出来。
朱慕贤可不是文弱书生，他会骑马，会舞剑，身子骨可一点儿都不差。管事守在门口的时候，已经见了两个抬出来的和一个走出门立刻翻白眼昏厥的，正悬着心。这会儿终于迎着自家少爷，可甭提多紧张了。先从头到脚把人细细打量一遍。还成，虽然脸色也有些憔悴，可精神还好着呢。
管事的可不敢问少爷考得如何。再说，少爷打小就被人夸奖，上次拿了案首，这次肯定也是十拿九稳。
等到了家，大太太一见儿子就红了眼眶，直念叨他受苦了。拉着他的手左看右看，象是唯恐他少了一根头发似的。还是老太太发了话：“他这几天耗了多少精气神啊，先让他去好好歇一歇吧。”
“对对，”大太太连忙抹泪：“你快去歇着，记得把参汤喝了，好好补一补……”她还有许多话想说，硬是咽了下去。
朱慕贤足足睡到天黑，起来之后先梳洗，接着就一迭声嚷饿。这个又林是早有准备，早就预备下了。怕他一下子吃得太油腻了反而不好，四个小菜都以清淡为主，朱慕贤风卷残云一般把菜盘子扫荡个清光，汤也没有剩下。这样的好胃口让小英她们几个都忍不住捂嘴窃笑。
“好了，知道你饿坏了，可也不能一下子吃这么多。”
“没事儿，我有分寸。”朱慕贤放下筷子，拉起又林一只手：“我不在家的时候你都做什么了？”
“和平常一样。”
朱慕贤脸凑近了一些：“也没替我担心？”
又林瞅了他一眼，一本正经的说：“没有。”
朱慕贤心有不甘：“真没有？你可别口是心非啊？”
正巧外头有人来回话，说是老太爷问四少爷醒了没有，要是醒了，就到书房去一趟。
第一百九十二章
全家都关心朱慕贤应考的结果，但是除了朱老爷子，其他人问都不敢问一声。
并非所有人都这样小心，只是不巧有前车之鉴。就是这条街上的另一家，儿子三年前去应考，家里头期盼太大，结果落了榜之后人就疯了。
所以朱家尽管人人紧张期盼，可是反而没有一个人嘴上提起这事儿，连二太太马氏这样不识趣的人都绝口不提——因为这事儿不是后院儿里的事儿，后院儿她折腾，婆婆不会对她下狠手，公公也不理会。但是朱慕贤是这个家里头最有出息的后辈，她要是敢在这个侄子身上搞什么鬼，那老爷子绝不会放过她的。
马氏是知道老爷子的手段的，她生儿育女也好，持家辛苦也好，这些平时能够算是她的根基她的资本的东西，在老爷子眼里什么也不是。
不得不说，马氏虽然净耍小聪明，可是她从没真正犯到过老太爷手里头。她懂得什么事不能做。
尽管背地里她也眼红，她也不服气。
可是有什么办法呢？丈夫读书不行，没什么出息——话说要是有出息也不会娶她了，那肯定有更高的门第更好的大家闺秀可以选择。儿子也都不成，老大打小就脾气古怪，不爱说话，也不会讨长辈喜欢。长安却非常伶俐，他祖父祖母也都疼他。可是他那点儿聪明全用在吃喝玩乐上头了，一说到正事儿，那就一点儿都不成了。
原先孩子都小的时候，二太太也没在意这些。反正有老爷子在。凭他的地位，家里的孩子就能进国子监读书，不用和别人一样去十年寒窗博出身。将来再谋个差事，有老爷子罩着。考绩当然是上等的，按部就班的升上去，熬出个四五品官职来。
可是马氏的如意算盘随着朱老爷子罢官也跟着破灭了。一个家要兴盛起来要十几、几十年。可是要败下来却太快了，只要几天，不，甚至不用几天，只过了一晚，老爷子罢官的旨意一下，朱家就什么都不是了。她引以为豪的儿女。也立刻什么都不是了。儿子娶不了好媳妇，女儿也别想说上好人家。
大人还能忍，能熬，可怎么忍心让孩子也跟着一起熬？就说女儿明娟，她打一落地过的就是锦衣玉食的日子。什么绫罗绸缎不是任挑任选？哪怕她想剪着玩儿马氏都只哈哈一笑。可是现在换季要做衣裳时，得想了又想，又要体面，又要好看，还不能用太多银子。儿子的亲事由不得朱家挑别人，只能让别人来挑。娶进的这个媳妇一身小家子气，还打小没了爹。跟二房的李氏比——要是两人站一起不说谁是谁，人家准以为自己的儿媳妇才是那个商家女。