「嫂子是個狠得下來的人，當年幽州征戰，兵糧不夠，你為幽州謀算，便到青州滄州揚州三州收糧，致使糧價哄抬，青州滄州距離幽州近，大部分流民都趕往了幽州，自此幽州兵多糧多，可揚州就不一樣了，揚州路途遙遠，走在路上就怕餓死了。好在揚州富庶，師兄強行從富商手中征糧救濟，才阻止了千萬百姓無辜受難。那個時候，嫂子心裡沒有數嗎？」
「嫂子有，」蕭鳴轉過頭，看向柳玉茹，「所以收糧的時候，您就是算著的，糧食收取之數，都在各州官府承受範圍之內。這是你的惡，也是你的善。你惡在為了自己的立場，不惜出如此手段驚擾百姓，又善在始終給他們留了一條生路，並不把人逼到絕境。這是你的善惡，可你的善惡怎麼來的呢？無非就是你一開始認識這個世界時候，有人對你好，有人對你不好，最後你在這好與不好之間，摸索出一條路來。你清醒又冷靜，有自己的底線，卻也不是全然乾乾淨淨。不會隨意給自己增加責任，亦不會妄造殺孽。」
「顧九思亦是如此，他為什麼一路走來，如此乾淨順暢？你看他年幼時，父母恩愛，舅舅身居高位，不曾知道半點疾苦。後來雖然落難，又有你和他家人相伴相隨，這世上半點骯髒他都不曾觸碰，哪怕他家道中落，可他的心是滿的。他永遠似朝陽照耀四方，這是因為他所在之處，永遠明亮。但我可師兄不一樣，我們從出生開始，目之所及，皆為絕望。我們很少接觸這個世界的善意，又怎麼會如顧九思一樣，憐憫眾生？」
柳玉茹看著蕭鳴，一時無法言語。有一種酸澀在她心裡蔓延，她看著這麼美好的少年，忍不住道：「如果，在你和子商小一點的時候，有人對你們很好，教會你們和這個世界相處，你們是不是就不會……」
「不會活成今天這個樣子。」
蕭鳴接過話，他實在太過聰慧。他說完，有些遺憾道：「可是，也沒有如果啊。我和師兄都已經長大了，我們很難再改變對這個世界的看法，我們也習慣了猜忌和冷漠，改不了了。不過，嫂子你別害怕，」蕭鳴笑了笑，「我們對自己人很好的。」
「那你為什麼不猜忌我呢？」柳玉茹疑惑開口，蕭鳴愣了片刻，隨後大笑起來，「我師兄喜歡你，他這麼好的人，你怎麼會不喜歡呢？」
說著，蕭鳴撐著下巴：「你不知道吧，你送師兄那把傘，他一直放在屋裡。和我寫信，也提了你的名字好幾次。他不把你放心上，哪兒會說這麼多？雖然他沒和我說過同你的事兒，可我知道他這個人吧，本就悶得很。嫂子，」蕭鳴笑眯眯道，「你同我說說你和他的事兒吧。」
柳玉茹聽到這話，低下頭去，似是有些不好意思道：「也……也沒什麼好說的。」
「看來是他是用強了！」
蕭鳴高興道：「嫂子最開始是不是不願意？」
「他……他也沒有。」
柳玉茹結結巴巴，仿佛是對這個話題窘迫極了，蕭鳴以為她害羞，擺了擺手道：「罷了罷了，我不問了，我去問師兄去。他慣來疼我，我多纏纏他，他便會說了。」
說著，外面一個侍從匆匆走了進來，那侍從覆在蕭鳴耳邊，低聲說了幾句什麼，蕭鳴嗤笑出聲，頗為不屑道：「她腦子終於清醒些了。」