“是我本人，太太。”
“我是奥立佛，我不知道你记不记得我……”
“我当然记得你，太太。谁能忘得了你？”
“呃，有时候是有人不记得，”奥立佛太太说。“事实上，经常如此。我不认为我有非常独特的个性。或者也许是因为我经常换发型。不过这些都是题外话。我希望，我没在你非常忙的时候打扰你吧？”
“没有，没有，你一点都没扰乱到我。”
“哎呀--我确信我并不想扰乱你的心思。事实上是，我需要你。” “需要我？”
“是的，马上。你能不能搭飞机来？”
“我从不搭飞机，飞机令我恶心。”
“我也是。无论如何，我想飞机并不比火车快，因为我想这附近唯一的机场是几里路外的艾塞特机场。所以，搭火车来吧，十二点从派丁敦开往纳瑟坎伯。你可以赶上这一班。你有四十五分钟的时间，如果我的表准确的话--尽管它通常都不准。”
“可是，你人在什么地方，太太？到底是怎么一回事？”
“纳瑟坎伯，‘纳瑟屋’。会有一部轿车或是计程车在纳瑟坎伯车站等你。”
“可是，你为什么要我？这到底是怎么一回事？”波洛疯狂似的重复问道。
“电话机都装在这么不方便的地方。”奥立佛太太说，“这部电话是在大厅里……人来人往的谈话声……害得我听不太清楚。不过我期待你来，大家都会感到非常紧张刺激，再见。”
对方的话筒猛然嚓的一声挂断。电话线传来轻柔的嗡嗡声。
波洛困惑而不知所措地放回听筒，低声嘀咕着什么。李蒙小姐漠不关心地拿着笔，正襟危坐。
她以低闷的声音复述着口述的信件在被打断之前的最后一句。
“……容我向你保证，我亲爱的先生，你所提出的假定……”
波洛挥手打断她的复述。
“是奥立佛太太打来的，”他说。“艾尔瑞德妮·奥立佛，侦探小说家。你可能读过……”他停了下来，想起李蒙小姐只读一些进修方面的书籍，对于犯罪小说这一类无聊的书籍不屑一顾。“她要我今天到德文郡去，立刻过去，”--他瞄着时钟--“在三十五分钟之内。”
李蒙小姐不依为然地扬起双眉。
“那会有点仓促，”她说，“为什么？”
“你问得好！她并没有告诉我。”
“真是非常奇特，为什么没告诉你？”
“因为，”赫邱里·波洛若有所思地说，“她怕被别人偷听到。不错，这一点她表示地相当清楚。”
“呃，真是的，”李蒙为她的雇主打抱不平地说，“人们期望的一些事。妄想要你这样没头没脑的匆匆上路！一个象你这么重要的人物。我总是注意到这些艺术家和作家都非常不平衡--没有均衡感。要不要我打电话去邮局发一封电报：‘遗憾无法离开伦敦’？”