“曾经给过玛莲一支唇膏，她。”塔克太太说。“非常生气，我。‘我不准你把那脏东西涂在你脸上，玛莲，’我说。‘想想看你爸爸怎么说。’呃，她说，神气活现地，是住在罗德家小平房的那位太太送给我的。说些我听得进去的话，她。呃，我说，‘年不要听信伦敦来到太太们说的话。她们可好，在脸上涂涂抹抹的，把眼睫毛涂得黑黑的等等，那是她们的事。但是你是个高尚的女孩，我说，你给我好好用肥皂和清水来洗脸，直到你再多长大一些再说。’”
“可是她并不同意你的话，我想。”波洛微笑着说。
“我说话算话。”塔克太太说。
胖乎乎的玛瑞莲突然觉得好玩地吃吃笑了起来。波洛以锐利的眼光看了她一眼。
“雷奇太太是不是还给了玛莲其他任何东西？”他问道。
“相信她还给了她一条围巾或什么的——她不再用得上了的。一种俗丽的东西，不过品质不太好，我看得出品质来。”塔克太太点点头说。“年轻时在‘纳瑟屋’做过事，我。在那些日子里太太们都穿戴得体的东西，没有颜色俗丽的东西或是这一切什么尼龙和人造丝的；真正的好丝。啊，她们有些波纹皱丝衣服本身就够突出了。”
“女孩子喜欢鲜艳一点的衣服。”塔克先生纵容地说。“我自己就不在意一些鲜艳的色彩，不过我不喜欢那些脏兮兮的唇膏。”
“我对她有点凶。”塔克太太说，眼睛突然蒙胧起来，“而她就那样可怕地走了，事后想想真希望我没对她讲话那么凶。啊，近来好像是除了麻烦事和葬礼之外什么都没有。祸不单行，他们这样说的，这句话够真实的了。”
“你们另外又失去了亲人？”波洛礼貌地问道。
“我太太的父亲。”塔克先生解释说。“深夜坐他的船渡河从‘三犬’酒馆回来，一定是上码头时失足掉进河里去了。当然他那种年纪的人应该乖乖待在家里，可是老人家你拿他没办法，总是在码头上闲逛，他。”
“父亲一向对船很内行。”塔克太太说。“以前常为福里亚特先生看船，那是好几年好几年以前了。”她接着又开朗地说，“并不是父亲去世多叫人伤心。你可能也会这样说。九十多岁了，他，而且很多方面都惹人生气。总是胡言乱语地说些荒唐的话，是他走的时候了。不过当然，我们得好好埋葬他——人两次葬礼接踵而来花费很多钱。”
波洛略过这些经济上的问题没听进去——一项记忆隐隐浮现。
“一个老人——在小码头上？我记得跟他说过话。他是不是叫——？”
“莫德尔，先生，那是我娘家的姓。”
“你父亲，如果我记的没错，以前是‘纳瑟屋’的主园丁吧？”
“不，那是我大哥，我是家里排行最小的——我们一共有十一个。”她有点骄傲地加上一句，“纳瑟这地方有莫德尔家族的人已经好几年了，不过现在都分散了，父亲是我们家族留在这里的最后一个。”