餘慶村，薛家。
「招兒這丫頭最近跑哪兒去了，這麼長時間沒見回來？」趙氏問道。
這話自然是問周氏的，這會兒就兩人在家裡。
「娘，招兒在外頭做生意，你別擔心她，老四跟著一起呢，能出什麼事。」
「我倒不擔心她，可她一個姑娘家家的天天四處跑，如今連家都不落了，哪家的婦人像她這樣。這是她還沒跟狗子成親，不然看我怎麼收拾她。」
周氏沒說話，撇了下嘴就走了。
你能收拾誰？
現在趙氏也就只能拿幾個兒媳婦，耍耍做婆婆的威風。
尤其自打她卯著勁兒往薛青山那邊送吃食，如今其他三房都不跟她一起開火了。招兒和薛青槐在家的時候少，薛青柏尋常在山上忙，周氏和孫氏也是。開年後薛青柏在高升屋子旁邊又搭了兩間屋，索性兩家人都在那邊開火得了，平時這家裡也就晚上睡覺的時候回來。
也就倒霉楊氏，哪兒都去不了，只能日日對著趙氏這張老臉。
周氏鎖了屋門，打算上後山去。
剛走出家門沒多遠，就見對面楊氏急匆匆地往回走，衣衫有些凌亂，像是出了什麼事。
總體來說，周氏雖有自己的小心眼，但也是個善良的人。當了幾十年的妯娌，雖平時矛盾居多，可如今大房的境遇完全改變，以前高高在上的大嫂變成了這樣，周氏心裡還是挺同情的。
「大嫂，你這是咋了？」
楊氏抬頭看她，強撐著笑：「沒，沒啥。」
「你也別太累著自己，天這麼熱，小心別中暑了。。」
「哎，我知道了。」
楊氏沒有停歇，就急急走了，留下周氏看著她消瘦下來的背影，嘆著氣搖了搖頭。
不過她也沒有多想，一路沿著小逕往村尾行去。
走到快出村的時候，她見一旁岔道有人背著身罵罵咧咧往前走，看背影有點像薛青山。不過一閃就過去了，她也沒看清。
上了後山，她和薛青柏說之前趙氏說的話。
薛青柏嘆了一口：「最近生意碰到些難事，不然招兒也不會天天在外頭跑。」
「啥難事？」
「好像有個富戶跟招兒他們搶生意啥的，具體我也不知道。」
周氏是個女人，一聽到『富戶』、『搶生意』啥的就慌了。
「那可咋辦？」
薛青柏猶豫了一下：「招兒他們應該能有辦法吧。」
周氏沒說話，薛青柏也沒說話，兩人去了菜地里埋頭做活兒。過了一會兒，周氏突然道：「你說，若是生意真出了岔子，咱們的工錢可會發？」
如今靠著二房，三房的日子可是過得美滋滋，自家的地佃出去，兩口子每個月靠給招兒侍弄山頭，一個月能拿不少工錢。這大半年是周氏自打嫁人後，過得最暢快的日子，突然生了變，也不怪她會心裡發慌了。
「都這種時候了，還扯什麼工錢不工錢的？！」
薛青柏是為人木訥，但人可不傻，若不是外頭嚴重，能幾個人都出去了。這些日子姜武忙不過來，他還給打了不少幫手，偶爾也能聽道隻字片語，從姜武的口裡中透露，招兒已經打好只留大後方的準備了，所以這湖陽鄉一定要守好了。
一聽男人這麼說，周氏更慌了：「真的這麼嚴重了？」
「那咱們可怎麼辦？」
薛青柏沒說話。
「咱也拿了不少工錢了，招兒他們如今難著，要不等她回來咱們就跟她說，咱只幹活不要工錢？」
周氏說了這麼多話，也就這句薛青柏聽得進去。
「行了，你也別太擔心，也許事情沒我們想的這麼嚴重。不過當初招兒幫咱家，如今她有難了，咱也能幫一把是一把，等會兒我就去跟姜武說，也算是盡一份心吧。」
*
楊氏步子太急，被趙氏看見罵她背後有鬼在追。
楊氏沒有理她，丟下手裡的鋤頭，就往屋裡去了。直到把門關上，她才鬆了口氣。
方才她在地里鋤雜草，薛青山竟是突然來了。
這麼些日子沒見，薛青山整個人變了許多，人瘦得特別厲害，眼眶下陷，一片烏青。若不是那身衣裳熟悉，他又說了話，楊氏真要認不出他了。
她本想著薛青山是不是對她生恨，想藉機報復她。誰曾想沒說到幾句話，他竟是求她原諒他，還說離開她以後才知道她的好處，說薛寡婦不是個會過日子的人，兩人成天吵嘴。
可早幹什麼了？！
楊氏這些日子不是沒想過以前的事，可她根本捋順不清到底誰對誰錯。她唯一知道就是離薛青山遠點，若不就會毀了她俊才。
僅是這樣就好，所以她怎麼可能原諒他。
可更沒想到是薛青山竟那麼無恥，求得不行就打算用強的，楊氏也是才知道自己嫁的男人竟這麼無恥。
有些震驚，卻並不意外。
薛青山還有什麼事情干不出來！
她已經被他壓在身下了，感覺他滿嘴的酸臭味刺鼻，他一面罵著自己不識相，一面伸手解她的衣裳。那手腕上有兩個指甲蓋兒大小的疥瘡，表面已經脫痂了，留下兩塊兒暗紫色的瘡疤。
楊氏本都絕望了，哪知掙扎之際摸到自己帶來的鋤頭，用鋤把砸疼了對方，才得以全身而退。
她以後一定要小心再小心，楊氏心有餘悸地想著。