臨行前，泰隆商行的內室中，羅伯茨正和王招娣說話。
「我親愛的娣，跟你說實話，我實在不喜歡那個宛瓊，我不太願意與她同行。」這話方才博愛多情的羅伯茨身上，實屬難見，也不知吳宛瓊到底怎麼得罪她了。
「羅伯茨，你多想想她美麗的臉，這樣心裡或許能舒服點？」招娣道。
羅伯茨一副很喪氣的模樣，且行為表情十分誇張：「哦不，我的娣，這不是臉能解決的問題。她給我的感覺就是……」他想了好一會兒，都沒能用漢話找出一個恰當的形容詞：「就是你知道的，特別讓人心裡不舒服。她不像你我的娣，你喜歡了就是喜歡，厭惡了就是厭惡，言行如一，不遮不掩，而她——」
她了許久，羅伯茨只能又無奈地擺出一個你懂的的表情，把招娣逗得忍不住笑了起來。
她煞有其事地點點頭：「羅伯茨先生，我大抵懂你說的意思了，你是想說她又想當婊/子，又想立牌坊？」
說這話的同時，招娣含笑的眼中閃過一抹恨意。
羅伯茨困難地想了一會兒，顯然這句話對他來說有些難以理解，但他還是能聽出些意思來。
「大概就是這個意思了。娣，你們漢話真是博大精深，我找了半天，哪怕是用我麼西班牙語，也沒辦法找到合適的描述。」
「但你還是要去，不是嗎？」招娣笑吟吟地看著他。
羅伯茨點了點頭，對她也笑了起來：「當然，誰叫我是一個商人！」
商人歷來是最膽大，也是最具有冒險精神的，尤其是像羅伯茨這樣的海商。在知道東方有一個神秘的古國，那裡擁有許多讓西洋人瘋狂的東西，隨便弄一些回來，就能讓一個人從赤貧到暴富，所以許多商人都來了。
可這一路卻並不好走，他們幾乎要在大海上航行近大半年的時間，還需要穿過有『風暴角』之稱的好望角。那裡烏雲密蔽，風暴頻繁，沉船無數，但這並不能阻擋許多勇於冒險的商人蜂擁而至，羅伯茨就是其中之一。
他出身貧民，窮困潦倒，在一次差點以為自己會餓死卻沒有死，才會冒險和人一同去闖風暴角。他的運氣很不錯，第一趟出來便弄到了許多貨物，可惜回去的時候碰到罕見的風暴，沉了幾艘船，剛好其中的一艘船里便裝著他的貨物。
最後他是靠著隨身攜帶的一件汝窯茶壺，才能置之死地而後生的。
這東西他是無意間得之，見之心喜，本想自己收藏。哪知貨物全部沉海，只剩下自己和這件瓷器，他拿著瓷器買了一個很不錯的價錢，才能湊夠第二趟來的本錢。
自此便一發不可收拾，羅伯茨甚至成他們國家有名的大商人，從一開始只有很少的貨物，必須與人湊船航行，到現在他自己便擁有船隊，羅伯茨可以說是一個深諳機遇和風險並存的商人。
就好比這次，成則他交到一個朋友，以後可以壟斷大半大昌的貨物。不成則，不成他也不會出任何事。
怎麼看都是一個穩賺不賠的買賣，他怎麼可能不做！
「好了，你的平已經瞪了我很多眼，我若是再不走，他大概就要攆我走了。我的娣，祝福我這次能成功歸來？」羅伯茨站了起來，調侃地看了一眼旁邊站著的何平。
招娣也看了何平一眼，才笑吟吟地站起，對著羅伯茨舉了舉手中的茶盞：「祝福你。」
「按我們西班牙的習俗，你該給我一個臨別吻，這個就算了，我怕你的平把我吃掉。」說著，羅伯茨就往門外走去，邊走邊回頭摘下頭上的帽子，對著招娣揮了揮。
一直到目送羅伯茨離開，招娣才轉首看向何平：「他其實是一個很風趣幽默的人。」
何平走上來，攬住她的腰：「我不喜歡你對他笑。」
*
羅伯茨很快就啟程了，與之一同的還有吳宛瓊一行人。
上了船，吳宛瓊才知道羅伯茨本人的實力。就不提他的船可以經過無人能走的東海，沿路因為掛了一面特殊的旗子，即使遠遠碰見浙江水師的艦船，也無人讓之停下檢查。
這面旗子是浙江水師發下的，且是薛庭儴親手發下，是一面很普通的旗子，其上只有偌大一個泰字。
其本身船隻造型獨特，船上有著許多西洋人的船手，這些人渾身長著毛，看起來十分噁心，但這恰恰也證明了羅伯茨並無虛假。
這是一艘武裝到牙齒的商船，其上裝了十多門佛朗機炮，和兩門紅夷大炮，需知佛朗機炮還能從黑市弄到，紅夷大炮卻極難，所以羅伯茨的實力毋庸置疑。
吳宛瓊終於明白為何羅伯茨似乎對她的身份一點都不關心了，一點都不像大昌的商人，做這種大生意恨不得查對方幾代，因為僅憑著這麼一艘船，哪怕有人想對羅伯茨不利，恐怕也得吃一壺。
船一直行到長江口，在崇明島停下，雙方彼此進行了一次會面。
「羅伯茨先生，你確定你能要這麼多貨？」項青山扶著鬍子道，難掩詫異之色。因為羅伯茨說的數量，恐怕沒有數百萬兩銀子拿不下來。
「當然！」羅伯茨笑了笑，口氣很大：「青山先生，你大抵不知我是經由我們國王專門頒發經商許可的商人。」
這話讓大昌人聽起來有些困難，但卻能理解其中的意思。國王就相當於皇帝，也就是說這羅伯茨是皇商？
結合大昌皇商的出手闊綽與舉足輕重，項青山也能理解羅伯茨為何會要如此多的貨物了。
「這畢竟是我們第一次交易，青山先生會不放心也是應該。威契士，去把東西搬上來。」羅伯茨吩咐道。
很快就有幾個孔武有力的水手，抬著兩個大箱子過來了。
羅伯茨親手將箱子掀開，露出其下之物。
這兩個箱子裡竟全裝著黃金，黃澄澄、金燦燦的，讓見到的人眼花繚亂之餘，也不禁貪婪心起。
「當然，這些現在還不能給你們，而是在我們交易之時。」羅伯茨將箱子關上，從懷裡掏出一張會票：「這是一張泰隆票號十萬兩白銀的會票，我記得你們大昌的商人都