就在這時，一陣急促的腳步聲響起。
「二殿下，不好了，陛下不見了。」
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薛庭儴猜想並沒有錯，果然次日天還沒亮，知府衙門那裡就來了人。
說是衝擊稅收所的那幾個帶頭人，有一個人在牢里死了。
還不等薛庭儴有所反應，死者家屬便披麻戴孝堵上了知府衙門，許多織戶和工人紛紛前來聲援，要求知府衙門給大家一個交代。
他們聲稱哪怕是犯了朝廷律法，也沒有這麼無緣無故就死了的，定是官府有人刻意刑訊逼供，才會致使被刑訊之人受不住折磨自我了結。
這種情況下，作為欽差的薛庭儴自然不能走了。
薛庭儴出面詢問了情況，並極為慎重和家屬談了話，答應一定查清來龍去脈，給大家一個交代，才勸回了他們。
同時，他馬不停蹄地提了案卷，又去看了死者的遺體，並詢問了當日當差的獄卒。誰曾想不知是勞累太過還是怎麼，他竟是當場暈了過去。
事後被人抬回來，請了大夫診治，大夫說是積勞成疾而至，必須要修養一段時間。
這種情形，誰也不敢再逼著欽差大人查案，只能一切暫停。
次日上午，有即將離開蘇州的百姓來向薛庭儴辭行，正是河南那群農人。
薛庭儴見了他們之後，便開始閉門養病，不見外客。
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蘇州城的城門處，人流進進出出，十分擁嚷。
大抵是近日是多事之秋，城門處竟是守了許多官差，瞪大了眼睛盯著進出城門的百姓，似乎怕被什麼人混了出去。
不遠處，往此處行來一群打扮極為窮酸的泥腿子。
他們俱是身穿粗布短褐，面容粗糙，曬得也黑，或是提著竹籃，或是挑著挑子，一看就是鄉下人。
最近這些鄉下人，在蘇州城裡可是風頭正盛，換做以往門丁少不了刁難一二，今日卻是只看一眼，就讓他們離開了。
這些貌不其揚的農人離開城門後，就往碼頭行去。
蘇州一帶水系發達，通過水路可以到達任何地方，也因此當地船業極為發達，碼頭從早到晚都有通往各地的民船。
農人們上了船，才終於鬆了口氣。
田伯對其中一位黑臉男子道：「大人，小民等與您不順路，只能送到這裡，望大人一路順風，不要被那些狗官所害。」
「謝謝田老伯，還有諸位鄉親，薛某人在這裡謝過諸位。」
一身粗布衣褲，臉黑如炭，下巴上還長了個肉瘤的薛庭儴，哪裡還能見出往日風采。此般模樣自然錦衣衛的人幫忙喬裝的。
與他一同的還有十多個人，陶黑牛和韋雲傑都在，都是扮作農人的模樣。
倒是胡三不在，他目標太過明顯，還是要留在『欽差』身邊侍候的，也是為了坐鎮蘇州這裡，也免得出了什麼亂子。
「謝什麼，不當事的的。」
一陣七嘴八舌後，這一行農人從簡陋的艙房裡跑出來，此時船正是臨著要開的時候，船上來來往往的人極多。
他們抄著一口鄉音極重的官話跟船老闆糾纏，說是坐錯了船要換船。船老闆可惹不起他們，只能點著人能數退了船資，將這些人送離。
很快船就開了，在一眾民船里並不起眼，而蘇州一些當地官員，根本不知道他們費盡心機想留的人，已然悄悄離開。
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薛宅
春蘭匆匆從外面走進來，道：「夫人，趙護衛讓奴婢來稟報你，外面似乎又出事了，禁衛軍四處搜羅，好像在找什麼人。」
就在京中對蘇州貢院辯會之事，議論得是沸沸揚揚之際，京城的天突然就變了。
先是嘉成帝抱恙，多日未上朝，緊接著內城就戒嚴了。
沒人知道發生了什麼。所有人都惶惶不安。
倒是有人壯著膽子去宮裡詢問，可惜宮裡戒嚴的程度比外面還厲害。
之後，便有朝中幾位重臣出面安撫大家，道是陛下龍體的情況有些不太好，為了防止生亂，才會如此。
聯想到至今未能立下的儲君，以及數位已經成年建府的皇子，大家似乎也能明白其中的意思。自然不敢再多言，生怕招了忌諱。
而內城的城門雖是戒嚴了，但每日都會有送糧送菜的車隊進入，倒也不妨礙各府日常生活。
頂多是日子過得比以往緊湊了些，不過抗議了也沒用，只能按捺下來。
日子就這麼一天天的過著，這些天招兒心裡總有一種不好的感覺，也因此一直讓趙志他們盯著外面的情況，誰曾想今日又發生了這樣的事。
她蹙眉思索片刻，道：「讓他們繼續盯著，有事再來報。」
春蘭點點頭，就下去了。
薛耀弘從外面走進來，道：「娘，可是又發生了什麼事？」
招兒匆匆將情況說了一遍，又道：「你也別擔心，就算真出了什麼事，咱們又不是皇族，颳風下雨都到不了咱們頭上。」
這話里有些意有所指，證明了招兒心中已經有些猜測了，卻是不敢言，也不能言。
「你別管這事，好好待在家中。你剛考罷，多多休息才是。」
薛耀弘按下心中的憂慮點點頭，又和招兒說了一會兒話，才離開了。
招兒心裡有些亂，想找些事做，偏偏靜不下來心。
她起身去了裡間，打算睡一覺，可能等睡醒了，就不會再多想。哪知剛越過屏風，就看見她房裡多了兩個人。
兩個穿著太監衣裳的人，一個人倒在她的床上一動不動，旁邊站了一個。
「你們是誰？」
招兒正想叫人，忽然眼前一閃，嘴就被人捂上了。
她可不吃這一套，用手肘去撞擊對方的腹部，又使出早就生疏的小擒拿手。對方被她這一撞，臉色當即就變了，卻硬生生地鉗死了她。
「你這女人，多日未見，連老朋友都不認識了。」
注視著對方那墨藍色的眸子，招兒才想起記憶中的一個人。
是莫伽。
「我鬆開，你別叫，咱們好好說話。」
莫伽剛鬆開手，招兒就一把將他搡開，道：「你怎麼找到這兒來的，你來這裡有什麼意圖，你想幹什麼？」
這一連串的問話，讓莫伽有些感慨萬千。
他眼神複雜地看了招兒一眼，看得有些久。就在招兒即將爆發之際，他才將目光移到床榻那處，往那裡揚了揚下巴。
招兒的腦子飛速轉動著，突然眼睛一亮：「那些御林軍找的是你們？」
邊說，她邊快速幾步到了床前，看著床上的老人，問：「他是誰？」
那老人目光鋒利，瞪視著她，像是要吃人。
招兒被看得有些難受，下意識寒毛卓豎，不禁斥道：「不速之客，囂張什麼！莫伽你趕緊把這人帶走，我念著以往舊情，就當你們今日沒來過。」
一個低低的輕笑聲響起，莫伽道：「你還記得咱們有舊情？對了，難道你不認識他…這位？」
「我為何要認識他，他又不是皇帝！」招兒尋常不是這樣的，大抵是因著以前的經歷，她一看見莫伽，就忍不住炸毛。
「他還真是皇帝。」
在招兒愣住的目光中，莫伽來到床榻前，擺出一副裝腔作勢的模樣，讓招兒聯想到那宣旨的太監。
就聽他道：「見到陛下，還不下跪？」
「我跪…我跪你個頭！你趕緊給我走，再不走，我可就叫人了。」
「你是薛庭儴那媳婦？泰隆票號是你開的？」
兩個聲音幾乎同時響起，招兒聽完後，愣了一下，看著對方問道：「你到底是誰？」
知道這件事的人並不多，外面人大多以為泰隆票號是薛庭儴小舅子開的。就是那次在御前說過，卻只限少數幾個人知道。
「我真沒有騙你，這位真是陛下。」莫伽有些無奈道。
似乎為了證明他的話，他俯身對嘉成帝說了一句冒犯了，便伸手解開那身太監衣裳，裡面露出一抹耀目的明黃色。
世上能穿明黃者，寥寥無幾，結合之前外面說嘉成帝抱恙的事，難道真是陛下？
招兒顧不得多想，撲通一聲，跪了下來：「妾身王氏，拜見陛下，我皇萬歲萬歲萬萬歲。」
莫伽瞅著她老實得像鵪鶉的模樣，有些忍俊不住。
就在這時，從外面傳來一陣高呼：「夫人不好了，不好了，趙護衛讓人來傳話，那些禁衛軍要進府搜查。」