若菱的房門仍然是虛掩的。我忽然想到了青蕪。每日每夜都被困在巴掌大的屋子裡，不曉得他這些日子可好。弘冀一來，我幾乎要忘卻了身邊所有的人事。
那天，老鴇拿著一張花箋，發帖人是城南一姓柳的員外，要我出場，為他的壽宴跳舞助興。我走時若菱不在風月樓，我穿了鵝huáng的緞子，白色紗裙，推開她的房門，屋內空dàngdàng的，青蕪也不在。一路上我坐在轎里始終覺得忐忑，閉上眼睛，定了定神，不一會兒便到了柳家的大門外。
來開門的是一個滿臉皺紋身形佝僂的老者，他領我進門，我才發現這柳家的園子看起來竟然很荒蕪，雜糙叢生，假山石都七零八落地散了一地。
我問那老者：“柳員外不是七十大壽麼？何以這樣冷清？”
那老者回答：“我們家員外不喜歡熱鬧。”
我只覺得有yīn森的風撲面而來，那老者佝僂的背影讓我放慢了腳步，我怕得連寒毛都豎起來了。
金陵的皇城，琉璃珠玉曠世繁華。儘管民間的謠傳風風雨雨，南唐依然沒有一絲衰敗的跡象。
我又回到這裡了。
弘冀告訴我，我是屬於這裡的。我沒有懷疑過他的說話，因為他所講的一切就像我的血脈一般，我聽進去，便覺得它們都融合於我的全身，無一處不順暢，我便知道，那些事qíng，是真的。
我屬於這裡，這裡有被我遺忘了的過去。但我只覺得親切。
又畏懼。
在揚州發生的事是這樣的。
出帖子要我在壽宴上跳舞的柳姓員外，是個莫須有的人。而導致這一切的原因，僅僅是嫉妒。
要與我姐妹相稱的女子嫉妒我。於是陷害我。她叫若菱。
走時，我的心全灰了。傷個徹底。
首先，若菱收留青蕪，但心中一直有yīn影。青蕪曾愛我很深。
而後，若菱結識了弘冀，彼時除了我，弘冀沒有在任何人面前表露身份。但若菱看他那氣魄，一擲千金，她便以為，這個男子是可以救她於水火的，甚至，比青蕪更有可能帶她脫離這風月場所。
她也許愛他，也許是愛他能賜予她的錦繡前程。
我們這樣的女子，頭頂若有雲翳，在世人看來也是刻上了愛慕虛榮的字眼。但事到如今我仍然不願以此來評價若菱，因了弘冀的那句話，我們始終不過是女子，誰甘願風塵淪落出賣聲色，誰都有厭倦的時候。
阮集安，單青蕪，還有弘冀，若菱可以全都愛，也可以全都不愛。誰能帶她出苦海，給她一處安身之所，他就是她的心頭ròu。
我於是明白了她所有的矛盾的言行，慌亂的舉措。她要的只是歸宿。
並且，這歸宿應該越堂皇越好。
在弘冀發現我以前，他與若菱有過數夜的纏綿，qíngyù的歡好，溫存之際耳鬢廝磨，他許了她數不清的美好諾言。
在弘冀發現我以後，若菱覺得，她的美夢都成了幻影。
她一次次地投入，卻一次次地撲空。青蕪和弘冀，都是因為我的存在而將她疏遠。她不得不憎恨我。
所以，她虛構了柳員外，等我到了那處荒僻的宅子，她事先安置在大廳里的迷魂香便起了作用。我昏迷之後醒來，與青蕪同在揚州縣衙的大堂上。
他們給我的罪名是窩藏人犯，並與之私下會面無媒苟合。我冷冷地一句大人您別忘了我是個jì女，大人自己也是我們風月樓的常客，將公堂上的縣官氣得臉紅脖子粗。
我以為拿出偽造的花箋，至少能說明我是被人誣陷，可花箋在最關鍵的時候不見了，當日遞花箋給我的老鴇，也戰戰兢兢地說根本沒有柳員外這回事。她被若菱收買，我棋差一招。
我和青蕪被押進大牢，他將很快被處斬，我也不知自己會得到怎樣的懲罰。我問過青蕪，他說當日是若菱告訴他，一切已經布置妥當，他可以自南邊的城門出逃，殊不知，若菱半途被人擄劫，他跟著匪人追蹤到一處偏僻的宅院，卻看見我昏倒在地。最後，依然是那迷魂香，他不省人事。
夜半，青蕪被帶出縣衙的大牢，我不知道以後還發生了什麼，直到弘冀表露了身份命令縣官將我赦免，我仍然沒有再見到青蕪。
弘冀要帶我回宮。在風月樓，我看見了黯然失色的若菱。她將她所做的一切毫無隱瞞地告訴我，她說：“你贏了。”
“若菱，你想離開這裡，我可以讓弘冀替你贖身。”
“離開了，我無依無靠又能去哪裡？這都是天意，都是命。”她的眼神淒迷而絕望，仿佛瞬間蒼老了許多，那qíng景，我想我終生都不會忘。
揚州的事qíng便這樣結束了。
我回到金陵的皇城。沒有什麼人知道。弘冀給了我新的身份，她的近身侍女，他教我在外要低著頭，不能有任何引人注目的舉動，而事實上，我成天都在太子的東宮，不曾外出半步。
在東宮要藏一個人很容易，因為這個太子是那樣的不可一世。
我問弘冀：“你為何會到揚州？”
他用嘆息的語調反問我：“妤，為什麼所有的事qíng都瞞不過你？”
我告訴他，女子生xing多疑。
他說：“我到揚州是為了追查一個人的下落。”
我說：“是誰？”