吉光不由就是一嘟嚕嘴兒，「每天天不亮就要去上差，回來時天早黑了。這黑古隆冬的，我能看到什麼呀。」
直到這時周湛才知道，他竟「官僚」了一把，他只知道長壽爺把吉光打發去灶下，卻並不知道這灶下到底是做什麼的，更不知道灶下的差事竟每天都要起三更睡五點地兩頭摸黑。頓時，他的眉就擰得更緊了，只默不作聲地拖著吉光往前走去。
前方遠遠都能看到西小院了，那周湛竟還沒有改變方向的意思。吉光才剛要再次開口詢問，就忽地被他拖著繞過一道樹籬。
樹籬後，是一條並不很長的甬道。甬道的盡頭，竟是一片吉光之前從沒注意到過的屋宇樓閣。那片屋宇樓閣外，環繞著一道花牆，花牆正中的院門上，篆書著「清水閣」三個大字。
吉光一直以為，既然名為「清水閣」，那定然是座臨水的樓閣，不定就在花園後那灣碧水湖的旁邊，卻不想這「清水閣」竟跟水沒任何關係。看著這坐落於一片花木扶蘇中的三進院落，吉光不由就是一陣呆愣。
呆愣間，她便被周湛扣著脖子毫不客氣地拉進那第一進院落。
這第一進院落，顯得很是空曠，仿佛是個練武場的所在。吉光隱約看到那牆角豎著個箭靶，她正要扭頭過去細看，不想脖子上的大手一緊，竟拖著她一刻不停地上了那三層台階。
台階上，是一座穿堂。不等吉光看清這穿堂里的布置陳設，周湛又拖著她直直穿了過去，直接將她拖進了中院。
中院和空蕩蕩的前院不同，卻是花磚鋪地，左右兩廂各有兩排廂房。在中院和後院的中間，隔著一道花牆，花牆的正中開著一道拱門，兩側的花窗上爬滿了藤蔓月季，此時正熱熱鬧鬧地盛開著大大小小的花朵，遠遠就能叫人聞到那股沁人的花香。
穿過拱門，迎面只見一座兩層小木樓，樓下是一排五間三明兩暗的正房，樓上因掛著遮陽的竹簾，一時叫人看不清構造，木樓的兩側，東西各有廂房三間，廂房和正房間，似乎還各夾著一間耳房。那廊下，則分左右侍立著一排丫環小廝。
吉光隱約看到那左右為首之人仿佛是無語和無言，只是還沒等她看清，那周湛就扣著她的脖子，直接把她拖進了屋內。
此時已近正午，一路過來頭頂的陽光都很烈，因此忽然進到屋內，吉光只覺得眼前一暗，兩眼還尚未能適應這光線的變化，她就又忽地被周湛往一張凳子上一按，然後就聽到周湛那帶著惱火的聲音喝道：「水，藥，冰。」——顯然是在吩咐門外的人。
吉光趕緊用力眨了兩下眼，這才適應了屋內的光線。就只見周湛按著她的肩，仿佛個門神般堵在她的眼前。在她身旁，是一張鑲著大理石台面的圓桌。圓桌向右約五步左右，是個圓門落地罩。落地罩後，靠牆放著一張羅漢榻，榻中央的矮几上還放著一盤圍棋殘局。右手邊，隔著一排氣派的紫檀木椅，便是中堂了。越過中堂，那邊東廂的暗間也和這邊西廂一樣，對稱陳設著一道圓門落地罩。只是，那東牆下放置的卻不是羅漢榻，而是一排摞滿書籍的博古架。博古架前，是一張陳設著文房四寶的大案。