周湛答應著，便和那美人兒一個往前院，一個往後院去了。
行之不遠，遠遠便聽到路旁的一個院落里傳來一陣斷斷續續的絲弦聲，周湛忽地就「啊」了一聲，回身對沉默道：「都忘了，紅錦那裡不是說要定戲牌的嗎？被宮裡這麼一扣，都給忘了，紅錦姐姐又是個急脾氣，可有派人過去看過？」
沉默道：「昨兒聽十五爺說，爺回來那天就送消息過去了。怕是今兒十五爺會跟爺細說這事兒的。」
周湛聽了一陣點頭，便加快腳步往外院去了。
外書房裡，不僅有塗十五塗大管家等著，還有一些王府屬官。
大周行的是「封而不建」的分封制度，因此這些屬官，可以說，是朝廷分派給景王用來管理王府上下各處事務及產業的。不過周湛只用他們管著朝廷賞賜的那些永業田，至於他名下的其他產業，則由塗十五一手牢牢掌握著。偏那些才是這位「金手指」王爺的真正財源所在。且又有消息說，王爺之所以能混到如今這般富甲一方，背後全靠那位塗十五塗大管家的理財有方，因此，與公與私，王府屬官們對這位曾經的不祥人，被家族除名的浪蕩子塗十五都不得不小心討好巴結著。
所以當王爺進來時，就只見那幾位鬍子一大把的官吏，正圍著年紀不過才二十七八的塗十五一陣逢迎拍馬。周湛不由就咳嗽一聲，笑道：「不好意思，打斷你們一下。你們若是想謀那長史的職位，不是應該圍著我溜須拍馬嗎？圍著他有什麼用？」
頓時，那幾個屬官臉上就是一陣掛不住。塗十五則責備地看了周湛一眼，起身解圍笑道：「王爺說笑了，我們都是有事要向王爺稟報呢。」
那幾位屬官這會兒圍著塗十五，其實並不是在說那長史官的事。不過眾人心裡也都暗暗藏著這樣的心思，想著如果能得王爺的青眼，只要往上面遞一句話，這叫他們熬白了頭的官職，不定真能往上再升一升，所以幾人多少也動著這樣的念頭的。如今忽然被王爺這般不留情地當眾說穿，幾人只覺一陣發窘，一時倒是不好再往王爺面前湊了，只乖乖撿著要稟報的事從簡說了，便都灰溜溜地走了。
眾人一走，塗十五就衝著周湛一陣搖頭，無奈地叫了聲「爺」。
周湛則翻了個白眼，懶洋洋地往那書案後的椅子上一倒，道：「一個個連正經差事都做不好，不過是在我這裡混日子，竟還有那等痴心妄想。」
打他能看懂帳本起，他就知道，王府里的那些永業田裡的產出，沒少往這些屬官的口袋裡流。不過因為那些東西都是朝廷給的，他不認為那是他自己該得的，且抓貪腐是朝廷的事，所以他才放任著沒管。
「哼，」周湛冷哼一聲，對塗十五又道：「他們纏著你，未必是為了那個長史官，我看，更多的是想從你手裡挖點什麼好處。我可有說錯？」
塗十五一陣苦笑，承認道：「是。」
周湛又是一聲冷笑，「看著吧，再新來一個長史，這些人定然又會再鬧一次。每換一輪就重新來一次，真是煩透這套把戲了，偏他們一個個竟都以為別人是傻的，以為他們真能從我這裡討到好處。」