周湛忽地就想到去年冬天的那隻狍子。頓時，他的心裡也跟揣了一隻狍子似的，七上八下地一陣亂撲騰。
☆、第一百七十一章·貓耳朵
馬車剛在別院門前停穩，周湛就迫不及待地跳了下來。
此時已是黃昏時分。雖說冬天裡晝短夜長，可山區的天色總是要比城裡黑得晚一點。站在別院門前，往山坡下的王家莊望去，他只看到零星幾戶人家的屋裡點了燈。
也不知道是由於暮靄，還是尚未散盡的炊煙，腳下的村莊裡，那些鱗次櫛比的屋頂，看著竟像是籠在一層薄霧中一般，叫他用盡了目力，也看不清村裡的行人和道路。
在他的身後，年輕的別院總管一臉惶恐地向塗十五塗大管家做著檢討：「定、定是漏接了信，我們竟不知道王爺要來，這、這……什麼都沒準備……」
塗十五心有戚戚地拍拍那年輕總管的肩，嘆道：「不是你們漏接了信，而是王爺根本就沒給我們送信的時間。」又嘆道：「事已至此，盡力吧。」
年輕總管腳打後腦勺地去準備了，塗十五則嘆著氣，扭頭看看仍望著小山村默默出神的周湛，想了想，過去問著周湛道：「爺，這一路趕得急，爺還是先進別院去休息一下吧。」
周湛沉默著，就在塗十五以為他沒聽到他的話時，他卻忽地一轉身，往山坡下的王家莊走了過去。
看著他的背影，塗十五站在那兒摸了摸鼻子，小聲嘀咕道：「我怎麼一點都不意外呢。」
*·*·*
今年應該是個暖冬，雖說前些日子落了一點雪，可除了一些犄角旮旯里，王家莊整潔的道路上，竟看不到一絲殘雪的痕跡。
此時已經過了晚飯的時間。周湛進村時，就看到幾個老農夾著空碗，或蹲或站地圍在村口的井台邊扯著閒篇。看到他，老人們不約而同全都住了嘴，只拿炯炯的目光盯著他看個不停。
周湛早已經習慣了被人那麼盯著，倒也不以為意。他就像是根本沒發現那些人正盯著他一般，正打算從那些人的身邊穿過去，一個老人忽然指著他叫道：「這不是……」
「這不是王爺嘛！」另一個老人先於那個老人嚷了起來。
第三個老人則乾脆丟開手裡的空碗，衝著周湛迎上去，拱著手，熱情地笑道：「王爺是啥時候來了？可是今年也打算在咱這山上過年？」
「是喲是喲，打年初王爺下山後，就再沒見過王爺了……」
「王爺可是還打算在別院裡過年？我家還是排在初七請年酒，王爺可千萬記得來……」
於是，周湛還沒反應過來，他的身邊就圍了一圈熱情的村民。見村民們爭先恐後跟他攀著話，周湛是既驚訝又得意。他在王家莊，前前後後呆的時間，加起來都不超過一個月，不想這些村民竟還都能認出他，且還都這麼熱情……他忽然就有些明白了，翩羽為什麼執意要回來這裡。