他聽到有女聲不確定地喚他，轉身望過去，在半人高的矮牆外面，站著喬寥和她的丫鬟。
丫鬟懷裡抱著一個大木盆，上面有一把奇怪的細長管子。
「小姑。」瞿同風和喬寥差了兩歲左右，輩分卻矮了一輩。
喬寥沒看到孟知堯，有些無語，沒好氣地開門進來：「你怎麼在這裡？孟知堯呢？」
「孟里正，」瞿同風往後院一指，「出恭。」
喬寥：「……」
瞿同風：「小姑在這裡等等她？」
「我不等她，」喬寥讓丫鬟把木盆放在迴廊里，接著往迴廊下一坐，靠在欄杆上，無欲無求，「我等一個有緣人。」
丫鬟小聲囁喏：「嘴比冰還冷硬。」
瞿同風沒說他為什麼會出現在這裡，喬寥也沒有再問，看到廚房冒著煙：「她自己做飯？」
然後想到了什麼，「她今天下廚，然後把自己吃傷了？」
瞿同風：「是陛下在廚房弄吃食，孟里正不知道廚房生火了。」
「啊？」喬寥大跌眼鏡，趕緊站起來，失神半晌，「為什麼？」
她侄子答：「不懂。」
喬寥看著廚房，不敢過去。
孟知堯先從後院出來了，廁所與廚房同側，共用一條長廊，她沒看見站在主屋前的姑侄，就這麼陰沉沉站在廚房門口。
「孟里正！」瞿同風在孟知堯看起來要發作之前衝上去，「是我餓了，皇叔想給我做點吃的。如果……」
孟知堯看了看十四歲卻和她差不多高的小孩，一肚子氣壓瀉出來：「閣樓上面是糧倉，想吃什麼讓他給你弄。」
廚房裡面，瞿萬里接了句：「聽見了嗎？大慈大悲的孟里正對你多好，快快上樓接壺酒，切一段臘肉，再拿兩個雞蛋，去後院擇匹菜，給你炒一個飯。」
孟知堯走到主屋門口，蹲在木盤旁邊，聽喬寥跟她說：「從我來找你到現在，冰都不再化了。你是不是要的這個溫度？」
「是，」孟知堯把手放進冰水混合的木盆中，被凍一激靈，然後撥弄那一把斥巨資搞的寶石體溫計，「開始了啊。」
喬寥首先把一根藍寶石體溫計抽出來：「這是汞齊的，全縮回去了。」
「全縮回去的不好參考，這個不錯。」孟知堯手法跟菜市場挑菜一樣，「這個黑墨水縮了一半，這裡就是零度。」
喬寥將信將疑：「真的？這就是零度溫度？」
「當然，是我們定的，」孟知堯語氣強硬，不容拒絕，「讓它當零度，它就得當零度。」
喬寥：「強。」
體溫計是拜託等閒觀道士幫忙做的，他們幫忙打磨孟知堯挖礦買來的水晶和各色透光性上等的寶石，中間那道細長直的液體管道非常考驗手藝，最後往裡面注入水銀、汞齊或者是稀釋到不同程度的墨汁。
最後的密封用加溫焊接，噴槍溫度還是不夠，是孟知堯帶回來在陶瓷窯加工的。