接下來又是不停地爬山、尋路，孟知堯劈開前方高過膝蓋的荊棘，嚇走了一隻褐色的小動物。
「剛才跑開的是什麼？」孟知堯沒看清。
孟莆說：「是獾。」
「獾，」孟知堯想起了小時候聽過的寓言故事，「獾貂爭肉。」
孟莆沒聽過：「是什麼？」
叢林間的鳥兒也都醒了，在高高低低的枝頭唱歌，孟知堯難得有這樣的閒情逸緻，和孟莆講了那則故事。
「在森林裡，一隻獾和一隻貂，它們同時發現了一塊肉，秉著先來後到的秩序原則，都說是自己先發現了那塊肉，那塊肉應該全歸自己。」
「狐狸是森林裡主持秩序的動物，獾和貂拿著肉去找它，希望狐狸可以給他們主持公道。」
「狐狸把肉分成兩塊，獾說不公平，貂分到的肉比它多。於是狐狸把貂的那塊肉咬掉了一口，貂又說自己的這塊肉比獾少了，狐狸又把獾手裡的肉咬掉一口。」
「最後狐狸在他們的爭吵中，把肉全吃掉了，獾貂什麼也沒撈著。」
孟莆怒其不爭：「怎麼能讓狡猾的狐狸主持公道？」
「大概就是狐狸足夠狡猾，所以騙過了森林裡足夠天真的小動物們。」孟知堯走到山脊，「接下來往哪裡走？」
下面又是一道深谷，前面的山比當前這座更高。
孟莆給她看地圖：「我找的地方就在前面那一條山溝里，想看全貌，就往山上走，到山頂能看到一片濃綠的湖泊。想走近看，就可以直接下山了。」
「我們先爬山頂看看全局吧，」孟知堯又往外眺望挺拔巍峨的山峰，「山那邊還是更高的山嗎？」
孟莆：「是，裡頭是深山老林，有老虎，有狼，還有許多別的大貓。這一片連墳都沒有一座，所以，遠近是沒有人家了。」
孟知堯手腳並用，攀摩青黑山石，偶爾歇下來吃一頓乾糧，喝幾口水。
在前方探路的孟莆返回來，心事重重：「前頭有人。」
孟知堯提高警惕：「是什麼人？」
「不知道，他們雖然喬裝扮做樵夫，可是一舉一動又是哨兵的樣子。」孟莆抱著地圖苦惱無比，「我預料錯了，原以為南陳的殘兵敗將會往東南跑的，誰知道西北也不少。」
他還算樂觀：「這樣也好，我們可以及時放棄這裡，早些去找下一個地方，不必在此浪費時間。」
「現在我們該去哪？原路返回？」孟知堯是沒有什麼執念的，心情也沒有太大起伏，這一路收穫頗豐，目的地到不了已經不重要了。
她往前方看看：「要不要摸進去，一探究竟？」
「不行，我們人數和裝備都比不過對方，那邊應當是某個家族的核心勢力。」孟莆麻溜地收好了地圖，牽馬掉頭，「走吧，我們先下山去前面的山溝，從那裡往東走可以到維州。」
孟知堯拍拍手掌的泥土：「行。」
她剛一動身，高山上的叢林後面射出一道寒芒，隨後是一陣怒喝：「什麼人？！」
被發現了。
這不是最重要的，孟知堯和孟莆交換了眼神——
那人是京兆口音。
是京兆的。
孟知堯腦子裡一方面滯住，另一方面推斷出一個大膽的想法。