短短四天时间，已经不知道有多少百姓中了蛇毒！甚至有野狗啃噬了螣蛇兽人的残躯，成为帮凶之一。
中毒者白天没有任何异常，一旦入夜,无一例外化为螣蛇的奴仆，意识丧失，被嗜血支配了大脑，见到活物就咬，一时之间,渊流城风声鹤唳，人人自危。
唯一庆幸的是,在蛇毒第一轮爆发时,很快就被城主府察知，但凡稍有拖延，明珠城的悲惨景况便会在渊流城重新上演。
白天,谁也不知道自己隔壁的邻居、工坊的同事、甚至亲朋好友,会不会是蛇奴的一员。
更恐怖的是,夜晚入睡，都不能保证枕边人不会突然暴起，吐着猩红的信子咬破自己的脖子。
光是想想，都叫人不寒而栗。
对四周的猜忌，对未知的恐惧，对明日的忧愁，如同万里阴云摧压在每个人心头。
即便如此，巡逻卫挨家挨户彻夜全城搜捕蛇奴，依然在城内百姓中掀起了巨大的恐慌浪潮。
在大街上游荡的蛇奴，是最早被捕捉的。
巡逻卫个个手持软铁丝头套，迷药涂在一种小型竹签弩的箭头上，见到失去神智的蛇奴，左手放弩，右手套头，既避免伤人性命，又方便钳制蛇奴。
内外城四大区域，三十多条街区，数千名巡逻卫敢死队地毯式搜索，仅仅半夜功夫，就把渊流城内所有游荡蛇奴统统控制起来。
这批游荡蛇奴，数量足有将近两百余人，难以想象，倘若放任他们在城里肆虐一夜，甚至两三夜，会有多少无辜百姓被咬成蛇奴的同类。
然而巡逻卫冒着风险的大搜捕，并没有令所有人心生感激。
躲在家中未中蛇毒的百姓欢欣鼓舞，可当他们一旦发现被捉走的蛇奴中，竟然有自己的亲朋好友，甚至至亲至爱时，欢喜消失了，取而代之的是错愕、痛苦，甚至怨怼。
捕捉暴露在外的蛇奴不难，真正令城主府感到棘手的，是躲藏在家中的中毒者。
他们无声无息，隐蔽难寻，更有甚者，有百姓害怕中毒的家人被巡逻卫带走处死，竟然用粗麻绳将他们捆起来锁在房内，祈祷到了白天，一切都恢复平静，哪怕那只是假象。
巡逻卫一夜夜搜捕，可总有漏网的蛇奴在第二天夜里再次出现……
※※※
大峡谷，螣蛇兽人族地。
盎然的春意悄悄缀满了抽芽的枝头，枯黄的荒野染上大片大片的新绿。
靠近蛇窟的山阴处，生长着连绵的奇花异草，其中独特的三瓣花叶草，有驱虫解毒疗伤的功效，那些没有祭巫的兽人部落，只能依靠它来给族人治病。
每到它生长的季节，螣蛇兽人都会派奴隶摘取三瓣花叶草，晒干储存，以便同别的部落交易换取食物和盐。
又是一年生长季，螣蛇兽人却没有心思收集花草，它们在族长和老祭巫的号召下，成群结队地离开阴冷的蛇窟，向大峡谷外进发。