「蛇，乃是夜神的圖騰，是神明的化身。」莫雲主祭高聲道，「將由它們護送祭品，直至夜神的宮殿。」
密密麻麻的蛇在吊籃內相互糾纏，時不時探出頭，朝瑟瑟發抖的老者們露出冰冷的獠牙。
別說即將面臨死亡的老弱，就是觀禮台上的貴族官員都忍不住頭皮發麻。
李老爹顫巍巍地站在老人們中間，唯獨他沒有去關注黑鷲和毒蛇，而是沉默地望著人群的方向，既希望看見什麼，又希望自己不要看見。
顏恩伯爵和他的夫人坐在觀禮台第一排最中心的位置，伯爵夫人展開小扇掩住嘴，一副於心不忍的慈悲模樣：「有必要用這些蛇嗎？」
顏恩伯爵淡淡道：「夜神只吃活人，這些蛇咬不死人，只有輕微麻痹的毒素，會纏住祭品，防備半途逃跑，或者有人搭救。」
祭台上，莫雲主祭正高聲吟誦祝禱詞。
今晚所有的計劃在腦海中反覆琢磨，顏恩伯爵表面上氣定神閒，左眼皮卻一直跳個不停，雙手緊緊攢在一起，掌心因緊張滲出薄薄一層汗。
「城主敕令！」莫雲主祭雙手展開一卷半米長的羊皮紙，清晰的聲音向四面八方擴散，確保每個人都聽得清清楚楚。
「夜神降下永夜神罰，乃是我淵流城大災劫，生存的考驗事關淵流城每一位百姓……淵流城六十以上老者，作為活祭，奉於夜神，可保存子孫後代安然無恙……你們的犧牲將存於每一位民眾心間，永垂不朽！」
台下民眾隱隱傳來壓抑的哭聲，隨著莫雲主祭宣布活祭開始，哭聲如潮湧，幾乎將他的聲音淹沒。
「為什麼這樣大的事情，城主大人不在？」
「我們要見城主大人！」
「為什麼送我們的親人去死！」
人群中突然有人大聲質問，瞬間引起民眾的共鳴，連片的質疑聲衝上高台，就連觀禮台上的貴族和官員也開始不滿。
「莫雲主祭，為什麼城主敕令由你宣讀？顏城主到現在還不露面？」
莫雲早料到有此質疑，吩咐侍從將一副厚重的棺木抬至人前。
觀禮台貴族們議論紛紛，莫雲掃視一周，神情沉痛無比：「顏城主，就在這裡！」
棺蓋開啟，裡面鋪滿了鮮花和陪葬禮器，一具面容猙獰的男性遺體靜臥其中，穿著華貴的黑金色城主服飾，一枚龍鱗玉掛在胸口。
貴族和官員們安靜一瞬，登時炸了鍋，甚至有人當場嘔吐出來。人們的臉上，震驚、慌亂、懷疑種種人情百態不一而足。
唯有顏恩伯爵緊繃著面頰，一言不發。
「這是顏城主？他怎麼死了？」