丈夫遺憾地搖搖頭：「換不到了，我朋友手裡的紙錢也有限，如果別人出更多銀幣跟他買，他又憑啥賣給我？」
婦人嘆口氣，又忍不住罵起了城裡的貴族：
「這些吃人不吐骨頭的東西，稅租一天比一天收的高，城裡的糧食、鹽巴還有糖，一天一個價，都貴上天了，要不是非吃不可，咱們何必偷偷摸摸買淵流城的東西！」
婦人的孩子捧著少許穀粒子，正給院裡散養的雞鴨餵食，聽到母親的抱怨，他默默收回了撒穀粒的手，如今家中屯糧不多，糧價又貴，連雞鴨都快餵不起了。
母雞下了蛋，賣到集市上，也沒幾個人來買，大家都說，淵流城的雞蛋又好又便宜，何必買散戶的呢？
說著說著，婦人抹起了眼淚：「明天又是收商稅的日子，來買東西的人越來越少，咱們的鋪子根本賺不到多少錢，還要上繳一半給城主府……」
婦人咬牙切齒：「原本十個銅幣能買五根蠟燭，現在才兩三根，繼續這樣下去，我們連蠟燭都要買不起了，那些黑心的蠟燭商，祝他們早日破產！」
「幸好淵流城的日用品便宜，晚上靠著煤油燈，我還能替人縫補衣物，補貼一下家用。」
男人安慰著妻子：「說起來，我回來的時候路過城南的蠟燭店，好像還真沒人買了。」
婦人聽了，卻沒多少歡喜之色，只長長嘆口氣：「要是日子過不下去了，咱們就收拾收拾，去淵流城。」
※※※
一語成讖。
夫婦口中的城南蠟燭店，確實好幾天都沒有顧客上門了。
這家店以及背後的蠟燭工坊，實則是北濟城一位子爵名下的產業。
獸潮過後，子爵雖然保住了自己大部分財產，手下僱傭的佃農、僕從，還有奴隸，不是死在獸潮里，就是流亡去了淵流城。
這也就罷了，城市人口銳減，民生凋敝，直接導致蠟燭生意越來越難做。
好在整個城南區，唯有這一家蠟燭店，子爵靠著壟斷蠟燭市場，提高售賣價格，同時削減工匠工錢，來攫取利潤，勉強維持著身為一名貴族體面的生活。
然而「好景不長」，隨著淵流城先後在獸潮和抵禦明珠城的戰役中，二戰成名，淵流製造流行北地，與之相鄰的北濟城，首當其衝，受到了淵流城廉價商品的影響。
煤油燈、火柴湧入北濟城市場，幾乎令當地生產的火石和蠟燭直接退出歷史舞台，此外，還有各種紡織品和手工作坊面臨同樣的困境。
這些行業的背後，都有北濟城上層貴族的身影。
他們的反應非常迅速，應對也相當簡單——學習明珠城，禁止淵流城商品流入，以此保護本地商人和貴族們的利益。