「識時務，才是真正的智者。」
一道沉緩的嗓音自索法背後響起，他渾身一僵，不可置信地瞪大了眼睛，直到面前的螣蛇獸人，包括族長在內，都微微躬身朝著來人行禮時，索法真正的傻眼了。
他像只牽線木偶般，動作僵硬地回過頭，河面燃亮的火光中，他的臉色忽白忽紅，精彩至極，捏緊法杖的手指開始無法克制地發顫，連帶著嗓音，甚至每一根頭髮絲，都在發顫。
「你——你——沈輕澤！」索法失聲驚叫，錯亂的尾音幾乎變了調。
沈輕澤從鴨鴨背後跳到甲板上，在他身後，是乘著艦隊匆匆而至的巫術師塔格、地精獸人船長埃爾斯，以及一眾水手親兵。
索法眼前一陣發黑，腦袋天旋地轉——該死的螣蛇獸人！一點骨氣也沒有，竟然成了人族的奴隸！
他心一橫，扯下兜帽，露出「洛特」那一頭標誌性的金髮「我乃莫提家族的次子，明珠城名正言順的繼承者，真正的貴族，你們不能殺我！我願意歸順，向淵流城獻上城池！」
塔格緩緩搖頭「索法，你騙得過別人，卻騙不過我，真正的洛特少城主已經被你殺死了。到眼下這地步，你還要負隅頑抗嗎？」
索法面容抽搐，目光閃爍，捏緊了身側垂落的法杖，不會的，一定還有逃生的辦法——
倏然，他只覺心口一涼，仿佛破了一個洞，江面的寒風爭先恐後地灌進來，像是敲打一隻破鼓。
索法呆愣地低下頭，一截蛇尾從背後洞穿了胸口，熱血噴濺，劇痛隨之傳來，他整個人開始抽搐，口中不斷湧出血沫。
螣蛇族長陰冷的聲音隨後響起「若非你挑唆，我族未必淪落到今日。」
蛇尾猛地抽出，尖端卷著一顆砰砰跳動的心臟，像撐爆的氣球，碎裂四濺，索法軟到在地，下意識捂著空洞的心口，終於徹底死透了。
整整一夜，明珠城徹夜無眠。
怪異刺耳的蛇語出現在城裡每個角落，聽得人耳膜鼓譟，心煩意亂。
淵流城艦隊在碼頭登陸，後續部隊逐漸抵達，士兵們開始挨家挨戶搜索蛇奴，有螣蛇族長的指揮，越來越多的蛇奴不加抵抗地被士兵們生擒活捉。
混亂的城市仿佛被篦子梳理過一遍，漫長的夜晚過去，在新的晨光現於東方時，這座險些成為廢墟的城市，總算徹底安靜下來，在疲憊與安寧中，沉沉睡去……
※※※
命塔格和埃爾斯留在明珠城處理善後事宜，沈輕澤帶領立下大功的輕騎兵們率先返回淵流城。
金紅色的烈日籠罩著這座冉冉升起的北地新星，黑金旗幟在城頭烈烈招展。