倘若北淵國沒有受到封鎖，明珠城有經濟發達的淵流城做後盾，早晚能恢復往昔繁榮，可惜這一切都被狂妄的北淵國君截斷了前路。
少了明珠和淵流這兩個強力競爭對手，月亮城又藉助諸城聯盟發起者的頭銜，得到兩大帝國的扶持與援助，順理成章從北地第二，榮升至北地「第一」。
月亮城的貴族們賺得盆滿缽滿，儼然已自居北地諸城之首，可謂春風得意，召集其他城池貴族議事，都變得趾高氣揚起來。
對此，諸城聯盟其他成員都在心裡腹誹不已，奈何自身實力不夠強，又比不上人家富裕，除了仰仗鼻息，別無他法。
除了月亮城，各成員之間誰也瞧不上誰，誰也不服誰，若非有北淵國這個強勢的大敵虎視眈眈，再加上兩大帝國暗中扶持，諸城聯盟這一盤散沙，恐怕早就散架了。
雖然有種種利益衝突，但為了維繫貴族的統治權，北地諸城還是捏著鼻子勉強坐在同一條船上，船翻了，對大家誰也不好。
就在眾人為金錢與稅率爭得面紅耳赤險些拍桌子摔椅子的時候，一個侍從慌慌張張送來了關於北淵國的最新情報——
「……那位國君陛下似乎有大動作，我們藏在淵流城的探子回報，最近赤淵河上有幾條古怪的鐵船下水，它們的模樣近乎於長方形粗厚的鐵板，船尾有灰黑色濃煙，伴隨著巨大的噪音，在赤淵河兩岸來往不絕……」
眾貴族們面面相覷，比起疑惑，更多的則是冷笑：「這是在開什麼玩笑？鐵能浮在水面上嗎？還冒著濃煙？」
月亮城主蹙著眉頭，越是與北淵國這樣強大的對手敵對，他越是對對方展現出的種種匪夷所思的手段感到驚懼，這道情報看似荒唐，可是北淵國往昔干下的大事，哪一件不「荒唐」？
「說下去。」月亮城主敲了敲桌面，按下亂糟糟的議論聲，吩咐。
「……那些鐵板船上似乎運載著許多體積龐大的貨物，我們花了大量的時間和金錢，才勉強窺探到一角。」
「那些貨物都塗滿了黑漆，黑黢黢的鐵疙瘩，由許多鐵輪子、機械鐵臂、還有粗鏈條組合而成，上面裝有一間木頭小屋，還開了窗，人可以坐在小屋裡頭，屋後同樣豎著一根不高不低的『煙囪』，看上去笨重且造型古怪複雜……」
聽見人可以坐在這些鋼鐵裡頭，眾貴族們臉色微變：「這是做什麼用的？難道用來攻城的器械？北淵國要正式對我們宣戰了嗎？」
戰爭的陰影倏然降臨，眾人面色難看至極，唯有月亮城主重重咳嗽一聲：「慌什麼？我們背後還站著曼西盟國和大夏國，北淵國要公然宣戰，就是對兩大帝國宣戰，到時候死的會是他們！」
貴族們被這番話暫時安撫下來，勉強保持著體面，議事廳里越發安靜了，只有侍從念著情報的聲音迴蕩著：
「按照這些鐵板貨船的路徑，它們將順著赤淵河支流南下，目的地很可能是月亮城……」
這話一出，月亮城主面色陡然發白，聲音顯而易見的顫抖起來：「查！給我查他們想幹什麼！」