白掌柜躬著身搓手，“不敢不敢，您府上就是一隻狗，都比咱們門前的石獅子威武，咱們哪兒敢和您比肩，小夥計不過是楞頭青，看見大爺們就知道上茶上水的招呼，要出師，還得熬上個三年五載的，談什么小先生呢！”
皇帝拿著杯蓋兒刮沫子，修長的手指骨節分明，在南窗口微微一點光亮的映照下，泛出青灰的影來。他也不忙著問有沒有上品，只閒話道，“邱五爺昨兒來了？真不巧的很，我沒能和他聚上一聚，節下公務忙，騰不出空來，他老人家可是泰山北斗，白錯過了討教的機會，可惜了。”
白掌柜道理足，自己的鋪子裡，貴客跟前就和個外來人似的，絕沒有撅著屁股隨便坐的習慣。客人不讓坐就垂手站著，來逛琉璃廠的，不是大內的闊太監就是京里或外省來的大戶，袖子裡揣著的是成沓的銀票，荷包里只裝幾個鏰子兒的都是上潘家園的料，既然人家款大，站著就站在吧，貴人坐的地兒，有商賈們站的三寸就不錯了。所以當皇帝沖他一壓手，示意他坐下的時候，他受寵若驚的滿滿作了一揖，笑得比花還燦爛。
“您不用可惜，今兒邱五爺家的姑奶奶嫁閨女，這會子在那兒等著吃席呢，您要是想見，我打發夥計找他去。”白掌柜說著就要指派跑堂的。
皇帝道，“不必了，今天就算了，出來得晚，夜裡還有家宴，得趕在宮門下鑰前進宮去呢。”
白掌柜由衷的感嘆，“到底郡王是天家的人，還能進宮和萬歲爺喝酒呢，多大的臉面啊！咱們是漢民，做夢都不敢想的好事兒。”
皇帝的唇角緩緩仰了起來，拉成一個極溫柔好看的弧度，“那不見得，我瞧您就是個有福氣的，這條街上就沒有比您造化更大的了。”
白掌柜咂出味兒來，笑道，“什麼造化啊，整天迎來送往的，忙得很。咱們就是俗人，為兩口飯奔忙，幸虧如今的皇上聖明，百姓手上有了活錢，咱們這種鋪子才勉qiáng有了些盈利，要是換了明治年間，飯都吃不上，誰還有閒錢玩古董啊，半個月能賣盒鼻煙就不錯了。”
錦書在一邊聽著，臉上一陣青一陣白的，她半是羞愧半是難過，父親治下的百姓怨聲載道，她先前也料想到了，只是親耳聽人說起，就像是被狠狠甩了一巴掌，痛苦和難堪讓她舌根發苦，兩條腿發顫，幾乎連站著都吃力了。
皇帝未及歡喜，怕那話刺痛了她，便下意識的岔開了，淺笑道，“人說節食增壽，多勞曾福，忙了才有進項，倘若是不忙了，倒要cao心起來。”
白掌柜應道，“是這話，自然還是忙些的好。”
皇帝環顧四周，屋子裡擺設的各種花觚青銅鼎愈發多起來，不過他對這些不感興趣，只對白掌柜道，“上回莊親王給我寫的信里提起，說白先生有兩件傳世的筆帖藏著，不知出手了沒有？”
白掌柜搖頭道，“眼下不識貨的多，那種好東西，也唯有您這樣的行家才瞧得明白。”遂吩咐徒弟上樓取去，邊問，“說起莊王爺，出去也有小半年的了，他臨走前托我給他找的墨煙凍石鼎，我已經尋摸到了，不知他多早晚來拿。”
皇帝道，“三月頭上就回來，到時候你再問他。”
頭頂上的隔板咚咚直響，腳步聲大如驚雷，對於皇宮中一貫幽靜獨處的皇帝而言簡直就是酷刑，他頗有幾分乏力的抬手抵額，稍後夥計捧著一個檀木盒子走來，在案條上擺下打開，請出那兩本筆帖，錦書接過去，躬腰呈上供皇帝御覽。
皇帝翻了慢慢的琢磨，帖是用竹料紙寫的，行筆中可以看出所用的毛筆是無心筆，提、按、轉折處豐潤圓熟，行氣貫通，瀟灑飄逸，心下大為讚賞，對白掌柜道，“這帖子，恐怕連皇上的三希堂里都不能有，先生開個價吧。”
白掌柜知道他不會叫他吃虧，嘴上慷慨道，“您看著給就是了。”
皇帝擺了擺手，“還是說個價的好，要不要在我，便不便宜在您，倘或我真給您個三五兩銀子的，怕您又不肯賣了呢。”
白掌柜訕訕地笑，“您聖明，知道咱們做小買賣的苦處。論理說，這筆帖子是傳世的孤本，要您個萬兒八千的也不算多，不過既是熟客，王爺也常照顧我生意的，這兩本算一萬兩也就是了。”
錦書唬了一跳，什麼樣的帖子要五千兩一本，這掌柜也忒坑人了些，看著出手豪慡就把刀磨得雪亮，打量所謂的郡王家底子厚，不在乎些點子錢嗎？
皇帝意味不明的低頭撫摩手上的扳指，箭袖的緞面泛出藍色的光暈來，他把帖子往身後一遞，“我這丫頭是行家，叫她瞧瞧，她要說值這個價，那就買了。”
掌柜的道好，心想這麼個半大丫頭能知道什麼，宮女又不讓認字，好壞能看出來才怪，又不是畫兒！