說著扶太皇太后起身往拔步chuáng前去，半跪下替她脫下鞋子，一眼看見她腳上還穿著她繡的襪子，便道，“如今天熱起來了，奴才再拿白綾緞給您繡幾雙，要莊重又喜興兒的，老祖宗喜歡什麼樣的花式？”
太皇太后被她看見了襪子有點不好意思，臉上裝出平常的神色來，只道，“今兒好玩才拿出來穿上的，別費那功夫了，腳上的玩意兒何必較真。”
錦書給她掖好了被子，邊摘幔子上的銀帳鉤邊說，“再過幾天就是花朝節了，花中以牡丹為貴，奴才繡豐臺出的‘梨花雪’吧，應景兒，給老祖宗添個彩頭。”
太皇太后瓮聲瓮氣的嗯了一聲，想來心裡是願意的，不過放不下面子答應罷了。錦書淡淡一笑，輕手輕腳退到寢宮垂花門外。
太皇太后歇午覺不要人在跟前伺侯，大丫頭們都回值房裡去了，她招了個二等宮女在外頭掐點兒，低聲問，“回頭叫人你知道怎麼辦嗎？老祖宗房裡一有響動就傳我們，一短一長的擊節，記住了？”
那宮女肅了肅道，“姑姑只管去歇著吧，我省得。”
錦書這才放了心，轉身沿著廊子朝配殿裡去，走了兩步又駐足看，偏殿耳房前的一排爬藤月季長出了新葉子，在花架子上纏纏綿綿的伸展覆蓋，那葉子是極嫩的，太陽低下一照就折出清晰的脈絡來。
還有石榴樹，祈人老家兒有講究，先生、肥狗、胖丫頭，那是擺闊氣，壯門面的活物；死玩意兒就是天棚、魚缸、石榴樹。石榴樹占了其中一份，但凡有臉子的大宅門，誰家院子裡不種上兩棵，那都不能叫大戶！宮裡也不例外，只是慈寧宮的比景仁宮的還要略高大一些，全是太皇太后悉心照料的緣故。
看了一會兒還惦記著回值房，轉身朝配殿裡去，一打膛帘子看見入畫和綠蕪她們正在準備花朝節要用的東西，桌上堆滿了剪好的五色彩箋，大梅忙著在頂上鑽小孔，又取紅繩穿上，等過節那天好掛在花樹上，這是民間的做法，叫賞紅。
錦書靠前挨在大梅邊上坐下，大梅轉過臉來，笑道，“喲，大臉子卸差了？”
錦書攮了她一下，“別說了，我怪臊的！叫你們受累替我，我過意不去呢！”
入畫說，“得了，一家人還說兩家話？你踏踏實實的吧，誰計較這些個。”說著把手裡的土剪子遞給綠蕪，“好姐姐，咱倆換換。這老傢伙什太沉，絞起來費勁極了！”
綠蕪把西洋小銀剪和她換了，嘀咕道，“就你金貴！老家裡不是都用這個嗎？你仔細懶出病來！”
入畫咭咭的笑，“以前眼皮子淺，就盯著腳下三分地兒了，如今不是在宮裡時候長，不一樣了嘛！”說完長嘆一聲，“往後放出去了，咱們也算是有臉的，見過大市面。”
錦書翻出塊綾子繃上花繃，拿炭碳條在底子上描花樣，大梅問，“繡襪子？給誰繡的？”
“你說給誰？”錦書頰上抿出兩個梨窩來，“橫豎不是給我自己。”
不是自己的，肯定是太皇太后的唄，別人也不敢勞動掌事姑姑不是！可大梅偏往歪了說，“太子爺也穿牡丹花的襪子？這麼大個小伙子也愛花兒粉兒的？”
錦書啐道，“給你裝個嚼子才好，不著調的！”
屋裡的人都捂著嘴笑，錦書戚戚道，“我真是對不住苓子，她出去了，我和她也說不上話，這輩子十成是見不著了，我心裡那麼愧疚，真怕她記恨我。”
大家都沉寂下來，見她眼淚汪汪的，大梅說，“不會的，苓子什麼人你不知道啊，再說她是虛驚一場，不是全須全尾的家去了嗎！倒是你，挨了這兩板子，差點把小命葬送嘍……聽說那東西是太子爺送你的？”
錦書點了點頭，“我沒想到會惹出這樣的禍事來，知道的說我沒算計，不知道的要說我拿太子爺的賞臭顯擺呢！宮裡人多嘴雜，背後指定要編排的，我怎麼有臉走動啊！”
綠蕪安慰道，“你別拿他們當回事就成了，這有什麼！嚼舌頭的都是眼熱你的，這事換在別人身上可不是夠得瑟的麼！”
入畫有慈寧宮最典型的脾氣，說話和大梅子一樣直截了當，她手裡碼著彩箋，嘴上還附議，“可不！太子是其次，說得最熱鬧的是萬歲爺那頭。咱們萬歲爺是什麼人啊？可不像那些個好色皇帝！他對宮女都遠著，連正眼都不帶瞧的。我聽乾清宮當差的小姐妹說，不管是茶水上的還是司衾的，向來是ròu皮兒都不讓碰一下，有貼身的差使一概是太監服侍，規矩成那樣世間難找，可對你就不同。”
錦書心跳漏了兩拍，面紅耳赤的說，“我有什麼不一樣的，你別瞎說！”
入畫吊高了嗓門，“我瞎說？瞎說是‘這個’！”
大家看她比了個王八的手勢出來都鬨笑，“這蹄子瘋了，哪裡學來的痞氣兒！告訴老祖宗去，叫她到園子裡頂磚。”
“說正經的，破五那天萬歲爺帶你出去了？”入畫小聲的問。
錦書唬得臉色煞白，“你打哪兒聽來的？”暗裡思忖，皇帝不是不叫往外說的嗎，誰走漏了風聲？神武門上的護軍？還是順貞門上的太監？她瘟頭瘟腦的傻瞪著桌上的笸籮，半天又補了一句，“老祖宗知道了嗎？”
眾人看她神qíng恍惚，便互換了個眼色。大梅道，“這事兒你得謝謝chūn榮，話到她這兒就打住了，崔總管也吩咐不叫往老祖宗耳朵里傳，至於那些來請安的主子和小主們，往沒往老祖宗跟前遞話就不知道了，這幾天都是chūn榮在裡頭伺候的。”
錦書哦了聲，是福不是禍，是禍躲不過，該怎麼就怎麼吧！皮ròu之苦也受過了，王保再讓掌刑的多來兩下子，氣兒續不上，也就過去了。她倒用不著擔心會活受罪，下回再犯在皇后手裡，她肯定得下死手一氣兒弄死她，不會叫她吊著口氣等著誰來救了。