拍卖主持人大声喊着，轮番看看两个竞价者：“……夫人出价二十八万，没人出价
了吗?”“三十万。”赫希曼低声说。
一阵沉默，大家注意克罗宗伯爵夫人。她微笑地站着，稍稍靠着面前的椅背，
但是脸色有点发白，显出内心的慌乱。其实，她知道，在场的人也知道，竞价的结
果不容置疑：蓝钻石将必然地、合乎情理地属于金融家，因为他有五亿多法郎支持
他的爱好。但是，她还是开口说：
“三十五万。”又是一片静寂。人们又转向金矿之王，等着不可避免的一次竞
价。肯定他会猛抬一下，一锤定音。
可是，赫希曼一言不发，毫无表情，眼睛盯着右手的一张字条，手里拿着被撕
开的信封。
“三十五万!”拍卖主持人又喊：“一次……二次……还来得及……没人报价
了吗……? 我再说：一次……? 二次……? ”赫希曼还是不吭声。最后一阵沉默。
锤子落下来了。“四十万!”赫希曼一震，大喊一声，好像锤声把他从迷糊中惊醒。
太晚了。拍卖已经裁定，不能改变了。
大家拥到赫希曼身边。出了什么事?他为什么不早点报价?他笑起来：
“出了什么事?说真的，我也不知道。只是走了一会儿神。”“是吗?”“是
的，有人交给我一封信。”“这封信难道足以……”“让我分神。是的。正是时候。”
加尼玛尔也在那儿。他出席了钻戒拍卖会，他走到一个侍应生跟前：
“大概是您把信交给赫希曼先生的吧?”“是的。”“谁让交的?”“一位女
人。”“她在哪儿?”“她在哪儿……? 喏，先生，那边……那个戴厚面纱的女人。”
“往外走的那个?”“没错。”加尼玛尔朝门口跑过去，瞥见那女人正在下楼。他
追上去。可是人流在门口挡住了他。等他来到外面，那女人已不见了。他回到大厅，
走近赫希曼，作了自我介绍，就问他要那封信。赫希曼把信交给他。信是用铅笔匆
匆写的，笔迹金融家并不熟悉。只有几个字：
蓝钻石会带来不幸。请回想德·奥特莱克男爵。
蓝钻石的磨难还没有完。德·奥特莱克男爵遇害、德鲁奥大厅拍卖会上的插曲，
已经使它出了大名。而六个月后发生的事件，则使它变得家喻户晓。