指腹磨搓著紙面，衛辭放在鼻下嗅了嗅，眉頭微微一皺。
「有蕪花的味道。」
謝霆道：「蕪花在塞北並不常見，是不是查出誰養了蕪花，便能知道幕後兇手是誰了？」
「不止。」衛辭指著右下角的印章，「這是私印，我並未見過，但是上面的印泥卻是極其昂貴的八寶印泥，整個大闕都找不出幾盒。」
根據這兩條線索，謝霆即刻派人去查。
衛辭將信折好，遞給沈菀。
「菀菀，你便留在此處，我已傳信回去，十一他們很快就會過來。今夜我便出關，去關外找你父兄。」
「我跟你一起去！」
「不行。」衛辭想也不想地拒絕，「關外十分複雜，我不能讓你一起冒險。」
沈菀卻鐵了心，「我從京城出來，不是為了逃難的。」
姜明淵和姜弋生死未卜，她如何能安心地立於溫室之中。
衛辭拗不過沈菀，只能答應帶著她一起。
謝霆本打算派人護送他們，被衛辭以人多惹眼為由拒絕。
送他們出了關，謝霆對沈菀道：「若有任何麻煩，拿著我給你的方印去找烏蒙族，他們欠我一個人情，會護你周全的。」
青竹淚眼朦朧地抓著沈菀的手，「小姐可千萬要平安回來！」
沈菀安撫著她，「你留在靈琊山莊內，等我來接你。」
辭別了眾人，他們踏著風雪出發，融入深沉的寒夜。
寒冬臘月，關外風雪漫漫，烏黑的馬車徐徐走在深山雪道，車輪軋出了深深的車轍，遠遠一望，如寒冬景圖中的墨跡。
越往北走，雪下得越大，幾乎無法視物，加上道路難行，眾人便決定先找個地方休息。
好在他們運氣不錯，沒走多遠就發現了一間廢棄的草屋，大雪壓折了松枝，松枝又砸破了屋頂，漏了好大的窟窿。
申屠祁習慣了關外的地形，帶著人先前去探路，衛辭尋來了松枝，拉起了布匹，暫時補上屋頂的窟窿，以免夜間風雪侵襲。
沈菀反而成了最閒的那個，乾脆帶上劍，去林間撿點柴火。
不知不覺沈菀越走越遠，山林唯聞風聲呼嘯，大雪簌簌。她抱著乾柴，小臉被凍得通紅，見撿得差不多了，便決定往回走。
忽然兩支急促的利箭朝她的方向射來，沈菀下意識地往雪地里一滾，手立刻放在了腰後的劍上，同時身後傳來兩道憤怒的喊聲。
「小兔崽子！站住！」
一道瘦弱的身影飛速地竄過去，後面還有兩名高大的男子緊追不捨。
其中一人又射了一箭，那箭擦過了那形似乞兒的少年的大腿，他摔在地上，手裡還緊緊抱著一隻雪兔。
「臭小子，我看你還往哪兒跑！」