也許是一位痴心少年郎吧，戀上了母親，不惜託名家畫了這幅肖像，置於家中，睹物思人。後來不知怎麼流落到父親手裡，父親便送給母親，以博她一笑。
記憶中，母親抱著襁褓中的弟弟，拉著我的手，指著畫對我說：“念兒，將來母親不在了，這畫會保護你們姐弟。”
我還一直以為這話是句玩笑。人尚且不能自保，要一幅畫有何用？若給姨娘們bī急了，抱著這幅畫沉塘不成？
可我現在只知感謝母親有先見之明，未雨綢繆。
我擱下燭台，取下畫，牆上嵌有一個圓轉盤。我旋轉了一下，只聽咔的一聲，暗箱開啟了。燭光下，裡面的數個玻璃器皿晶瑩閃亮。
我取出其中一個瓶子，小心翼翼揣在懷裡。然後關上暗箱，掛好畫。
臨走時，我對著母親的畫像深深一拜。
空氣中有暗香浮動，窗外閃電劃破天際，我衣襟隨風飄動。一旁的鏡子裡折she出我此刻的容顏：燭光下，少女笑容嫣然，眼裡卻有三分憂傷，七分堅定，很是楚楚動人。
第8章
十多天後，三娘死了。
嬤嬤同我說，是bào病，高燒不止，扯著嗓子喊了半夜，連貼身的丫鬟都不敢去看她。早晨安靜了，一摸，人都涼了。
我笑，“三娘出身武術世家，身子骨是眾娘娘里最好的，怎麼就這麼莫名其妙地病死了！”
嬤嬤還說：“四小姐鬧著說有人下毒手……”
她在我凌厲的眼神下閉上了嘴。嬤嬤跟了母親那麼多年了，知道什麼該說，什麼不該說。
睿兒在外面喊我，“姐姐，我寫好了。”
我拿出笑臉，出去看他。
睿兒病好後我就沒有讓他再去學堂，自己在家教他讀書習字。母親出自，我三歲就由她教導著念書臨字，現在教睿兒自然綽綽有餘。
秋涼，我同他坐在荷池邊的亭子裡，風時不時chuī亂案上的紙。我握著睿兒的手，教他寫顏體。忙了半天，睿兒喊頭暈，才歇下來。
那次大病後他的身體就一直較弱，氣虛。我拉他坐下，給他披上外衣，他貓兒一般膩過來，頭靠我肩膀，手摟著腰。我笑著推開他。
“熱死了，這麼大的人還撒嬌。”
睿兒忽然問：“姐姐會嫁人嗎？”
“怎麼突然問這個？”
“我聽二娘說，有人來向父親求親，父親沒回話。”睿兒答道，“二娘還說，這次北朝使者來訪，就是來求親的，宗室女兒里，就姐姐最合適。她說其實四姐也合適，不過不是嫡出。”
我笑意盈盈，問：“睿兒希望姐姐嫁嗎？”
他急忙晃腦袋，摟著我的胳膊，說：“睿兒需要姐姐，希望姐姐永遠都不要走。”
我的臉貼著他的黑髮，輕聲說：“睿兒希望姐姐不離開，姐姐就永遠不離開。”
人雖□luǒ的來，孤孤單單的去，活著的時候卻最怕寂寞。若沒有睿需要我保護，我會這樣迅速堅qiáng嗎？
我若遠嫁走了，睿兒怎麼辦？
隱約有樂聲飄來，曲調生硬，彈奏者很顯然技藝笨拙，又疏於練習。好好的《胡笳十八拍》給彈得如同《夜訪客》，短促的斷音仿佛咳嗽。
睿兒歪著腦袋一聽，譏笑著說：“是陳婉在練琴了。這曲子她練了有一個月了，還是這樣，真不知道她指頭是怎麼長的！”
我心不在焉道：“以後在外面見著她，要叫四姐。”
中秋來臨之際，京城裡最轟動的消息莫過於宵陽王和親使再訪了。不同於上次的保密，這次來訪可謂是聲勢浩大，鋪天蓋地。全京城都議論紛紛，猜測皇上會送出那個女兒。
宵陽王使進京的那天，整個京城一片喧譁。只見一隊jīng練的人馬自大開城門款款行來，兩旁卻是山海般圍觀的群眾。這隊人馬行走在眾人矚目之下，依舊從容自若。
這話是隨同宵陽王使一行返京的弘說的。我和一群宗室女兒那日恰好給太后召進宮去賞桂花，他過來請安，女孩子們紛紛將他圍住，非要把宵陽王的長相模樣問個清楚。弘笑，“宵陽王稍長我幾歲，自然是玉樹臨風，一表人才。”
他話音剛落，就聽一個女孩嬌笑一聲，道：“只有個玉樹臨風，一表人才？弘哥哥吝嗇，不肯多讚美呢！”
眾家女兒鶯笑連連。
這宵陽王是北帝最小的兒子，據說文濤武略，滿腹經略，若不是母親出身卑微，怕是北朝太子的不二人選。
我倒覺得，嫁了這樣的人，風光倒是風光了，可是日子卻不會過得踏實吧。枕邊一個野心勃勃的丈夫，我這樣的人，怕是沒法睡得安穩呢。
廂房內，太后拿子輕輕敲敲棋盤，道：“念兒？瞧瞧你是下的什麼棋啊？”
我這才回過神來，一看，太后剛提過子的地方我就提了子。我笑，丟下手裡的棋子道：“太后，這棋念兒是輸定了，太后現在就罰念兒吧。”
太后呵呵笑，“這可是你自己開口請罰的。今年中秋佳節皇上為款待宵陽來使，宗室子女都要進宮來團聚，你到時候在宴上獻一曲吧。”
我剛應下來，就聽一陣喧譁，原來是宵陽王使來覲見太后了。女孩子們全部避嫌到了珠簾後面，卻個個忍不住好奇地探頭張望。
對於養在深閨中的女兒們，遙遠的北朝的來使，自然是個新奇人物。於是個個也顧不了儀態教養，議論紛紛。我想這宵陽王使跪在外面，只見這珠簾抖動，軟語暗香陣陣襲來，怕是覺得這漢皇帝的後宮還真是chūn色宜人，一朝住下來，就此不知魏晉。
來客只有兩人。為首的男子一副文官打扮，五官端正無奇，一直同太后說話，該就是宵陽王使。另一名年輕男子則大有不同，劍眉鷹目，直鼻薄唇，身段挺拔，風度翩翩，武官打扮更顯得英俊非凡。在帘子里姑娘們的打量和議論下，神qíng依舊自若，嘴角卻掩不住一絲傲氣，整個人猶如一隻好整以暇的豹子。
不經意間，他向這邊掃了一道目光，琥珀色的眸子，目光犀利透徹。我不由退了半步，覺得手心一涼。