周轍嘆息一聲，伸手攬過她，將臉埋進她的秀髮。從宮裡出來，他本該立即動身離京，卻不知為什麼，怎麼也克制不住想見她一面的衝動。
錦哥只微微愣了一下，就順從地默默偎進他的懷裡。她感覺得出來，這個在平常看起來不動如山的男人，此刻心裡似乎藏著什麼說不出的鬱悶。偏她不是個會安慰人的人，她想她唯一能做的，好像就只有同意借他抱一下了。
半晌，感覺到周轍的情緒稍稍平復了一些，她低聲道：「願意說說嗎？」
其實，骨子裡周轍和錦哥是同類人，他也不是那種心思外露的，可當那低柔的聲音拂過耳際，他忽然就有了一種想要傾訴的衝動。
他微鬆開她一些，道：「明天，臨滄侯府的人會上門來提親。」
見他說得篤定，錦哥想要問他怎麼知道，卻忽然發現，他身上裹著的是出行用的厚斗篷，不由抬頭看向他。
周轍卻將她的腦袋又按回肩上，道：「我外公，南詔王就要進京了。我猜，他們定然會趕在他進京之前把我們的婚事訂下來。只是，」他嘆了口氣，「我們怕是要有段時間不能見面了。」
錦哥微一眨眼，等著他進一步的解釋，他卻轉變話題道：「我不在京里的時候，你萬事小心。除了我的人，你誰都不要相信，包括南詔王。如果他知道我們訂親的事，定然會來找你麻煩。」
「他不是你外祖父嗎？」錦哥又想抬頭，卻再次被周轍按回肩上。
「是。」周轍發出一聲尖銳的冷笑，「我母親去世的時候，朝廷正議著削爵的事。因臨滄侯那時候正好做了件蠢事，南詔王便抓著機會大鬧了一場，好歹算是保住了世襲的王爵。不過，因此也就只好犧牲我了。」
他嘆息一聲，又抱緊她一些，輕聲道：「錦哥，我的日子也不舒坦。我說過，你嫁我不是件好事，你若是現在後悔，還來得及。」
從宮裡出來後，周轍忽然醒悟到，他從來沒提醒過錦哥嫁給他後將會面對的風險。他知道，他可以騙得她答應親事，但他不想那麼去做，他不想以任何雜質去污染兩人間坦誠的關係，他寧願給她機會去選擇。
「那時候你多大？」錦哥問。
「什麼？」周轍眨眼。
「你母親去世時，你幾歲？」
「四歲。」
錦哥眼前忽然閃過無憂四歲時的模樣。她想了想，抬手環住周轍，一隻手在他背上輕輕撫動，就如當年她安撫無憂時那樣。
她的輕撫令周轍的背微僵了一下，隨即就放鬆開來。那一瞬間，他忽然明白他為什麼那麼執著地想要娶她了。她，有著他所想要的家人應有的所有美好品質，溫柔、善良、忠誠，和守護。
他轉頭，將鼻尖埋進她的發里，兀自掙扎了一會兒，又道：「錦哥，你聽著，我和我母親都是被犧牲的，當年我就發過誓，絕不白做犧牲品。那個世子之位是他們欠我和我母親的，我必須拿回來。你如果要嫁給我，我不能保證給你一個平安喜樂的生活，我只能保證，我會盡我所能來保護你。不過，這世上沒有什麼是萬全的保護，萬一有所疏漏，我怕你會因我受到傷害。錦哥，我答應過你，不對你有任何隱瞞，你再好好想想，到底要不要嫁我。」