越帝這幾日身子抱恙，下不了地，在榻上手持著前方傳來的信報，將跟前伺候著的趙徹給怒罵一通。
「廢物，去大周那麼久，連一個女人都奈何不了，好不容易抓到，還讓人給跑了！咳咳--」說完直咳嗽，臉色變得鐵青。
身側站著一女子，一身絳紅色宮裝，柳眉杏眼，膚如白玉，雖已年過四十，仍舊風韻楚楚。此人便是懷王生母，鍾貴妃。
鍾貴妃一直輕撫著天子背部，幫他順氣。
「父皇贖罪，是兒臣無用，請父皇饒恕兒臣這一回吧。」趙徹跪在跟前，不停求饒。
他心中實在是恨，前線失守明明是趙啟無能，怎麼又能怪罪到他頭上。
鍾貴妃掐著聲勸道:"陛下，徹兒自三年前函谷關被那個宋寧給傷了之後，身子就一直沒好全，對很多事也是有心無力，陛下就不要生徹兒的氣了，好嗎，陛下？"
一副諂媚做派，趙徹咬了咬牙後跟，心裡恨不得生吞活剝了眼前人。
話里陰陽怪氣，肯定又沒安什麼好心思。
「去去去。」越帝又想起前線的敗仗，開始責怪起眼前的女人:「你也是個教子無方的，大敵當年，啟兒身為一軍主帥，就那麼棄雲州而去，實在有負朕對他的期望！」
「陛下，啟兒本就甚少帶兵，本就經驗不足，陛下再多讓他歷練歷練就行。」鍾貴妃上前伸出柔荑幫越帝松肩捶背，試圖減輕他的怒意。
「父皇，那前線接下來怎麼辦？」趙徹小聲發問。
越帝思索片刻，瞥了他一眼，吩咐道：「朕會讓吳建宏將軍前去助啟兒一臂之力，若并州與豫州再失守，那朕不會再給他機會。」
趙徹的如意算盤再次落空，他本想藉此機會讓父皇收回趙啟手中的兵權，沒想到就算是雲州已失守，父皇還是讓趙啟領兵。
「行了，朕乏了，你跪安吧。」
趙徹垂眸，給越帝行禮後，徑直出了殿門。臉色陰沉，嚇得周圍的宮人都不敢上前一步。
越帝知道趙徹心中所想，但他不能如了他的意，他知道自己身子撐不了太久，對於二子的考察，心中已有了決斷。
趙徹為中宮嫡子，品性才能都挑不出毛病，唯一的缺點就是心太狠，若是承了帝位，怕難為明君。比起趙徹，趙啟就心腸太軟，做事不夠果決。
他結合之前的事來看，覺得這帝位，還是趙徹來擔，更穩妥。大周與大越不久後，必有決定生死的一戰，登上寶座的是必須是殺伐果斷之人，才能與那大周陛下抗衡。
翌日，宋寧放狠話出去，要北上直攻并州，但臨時又改主意，讓副將帶著三千精銳北上，到達并州城前就撤離。
要的就是虛張聲勢的效果。
全軍劍走偏鋒，不攻趙啟所在的并州，而是繞道直攻大越偏西部的交州，出乎所有人的意料。
交州城內太守完全沒有準備，兵力全部被調到并州與豫州一帶，並沒有做好充足的布防，半日內，便快速淪陷。
連著攻下兩州，宋寧命全軍暫時停止北上。
這仗肯定不是一時半會能停，不能急於求成，若是疲於作戰，會適得其反。
連攻下兩城的捷報在半天后傳到了金陵城。