“不用，我不冷。”
“去。”
“哦。”
展念乖乖回到船中加衣，卻聽隔壁房間傳來對話聲，似是兩個同樣心事重重、永夜不寐的人，正促膝閒談。
“……年都沒過完，就被爹趕出門做生意，哥，我們是不是親生的兒子啊？”
“唉，想我們晉商揚眉吐氣近百年，卻被一個皇子弄得落魄至此。”
“北方已有大半都不是我們的商號了，就算有皇上支持，這九皇子的手段也著實是厲害。”
“我們這些鋪子，本是只向富裕人家銷售，九皇子接手以後，無論藥鋪、布莊、酒館、客棧，統統壓價，盈利看似是減了，實則銷量可觀，反比從前賺錢，如今那些店裡，常能瞧見市井小民，倒也是奇觀。”
“客源增加，必定需要更多人手，前些年黃河決堤，不少流民都未妥善解決，此番倒為朝廷除去一患。”
“正是，百姓歌功頌德，國庫屯銀亦大增，怪不得皇上贊他‘赤子之心，必為社稷棟樑’，去歲中秋，竟將一應事務都交給他了。”
自古以來，天子春朝日，秋夕月，是故中秋的排場素來隆重。
宮中傳統，東向置一屏風，屏風前設八仙桌，桌上擺一塊大月餅，並糕點、瓜果若干，祭月畢，由皇室諸人分食。
“我聽說，九皇子在月餅的製作上也另闢蹊徑，捨棄了‘福祿壽喜’等傳統裝飾，反倒印了大片的海棠紋，四周的糕點、瓜果俱切成蝴蝶形狀，取‘蝶戀花’之意？”
“什麼蝶戀花，你慣會那些小家子的風月之事。海棠紋起源古老，寓意滿堂平安，海棠乃花中仙，堪配皇室。群蝶環繞，是為眾星拱月，中秋設此，是取花月相映、花好月圓之意。”
“哥，我怎麼覺得，八皇子一黨，在朝中越來越有捨我其誰之勢，連太子都被壓下去了……”
“這話你也敢說！不要命了！”
“是，是我失言。哥，你說九皇子大肆收購各地的商鋪，當真全無私心，不會從中牟利麼？”
“私心麼……我倒聽玉石店的王掌柜隱約提過，九皇子似乎在找一個女子。”
“什麼樣的女子，值得如此大動干戈？”
“八成是舊日情人……”
“都說九皇子重情重義，又生得瀟灑，只有姑娘找他的份，怎會有他找姑娘這樣好笑的事情？”
“這為兄就不知了……”
兩人俱是沉默了一陣。
“除夕之夜，叔父喝多時曾向我抱怨，若咱們有揚州趙家的一半本事，也不至於連祖宗基業都守不住。”
“那是叔父酒後胡言，可休提揚州趙家。”
“若真是厲害人家，怎麼我從未聽說過？”