“哼，這你就不懂了，女犯的二十四刀，可精彩呢，先剜舌，再割乳，後幽閉……”
“什麼是幽閉？”
“這個嘛，湊近點，我告訴你。”
話語聲漸漸遠去，展念仍感到森森的寒意，她不由靠緊了莫尋，然而莫尋身上亦是冰涼，他停在廂房門口，展念單腳跳下，正欲道謝，卻見莫尋的面容比月色更加慘白，他緩緩躬下身，不可抑制地嘔吐。
展念連忙扶住他，然而莫尋的身體已軟倒，地上是大片暗色的血跡。展念驚惶地大叫：“莫尋！”
剎那間，腦中有什麼東西驟然清晰。
……
“約莫十年前，小老兒在揚州撿的他，只腳上系了條長命縷，上頭有個玉，刻著‘尋’字。幾番查訪無果，便養在身邊了。姑娘既與銘遠相熟，可知他家公子祖居何處？”
“在下姓趙，是個往來四方的小商。”
“他們抄家的時候你還小，自然沒聽過，唉，從前朝算起，也是個百年的經商世家，一夜之間，族長與其妻凌遲，百人砍頭，流放不計其數……”
“阿尋，聽說你如今經商為生，為師甚感欣慰。”
……
莫南華聞聲趕來，見此情景也變了臉色，連忙將莫尋扶入房中，揚聲吩咐小道士下山尋郎中，小道士知曉情勢危機，拔腿就朝外跑。莫南華諸事安排妥當，匆匆察看莫尋，然而莫尋安靜地躺在床榻之上，毫無血色的面容如同早已死去，床榻邊，女子死死握著他的手，暗夜中緩緩抬眸，輕聲問：“是揚州趙家嗎？”
莫南華一愣，靜默良久，終於嘆出一口氣，“是揚州趙家。”
“為什麼？”
莫南華走至桌前，擦亮一支燭火，眉眼透出些許悲寂，“阿離可聽過《明史輯略》？”
浙江富戶莊氏購得明史遺稿，延請江南諸多才子修訂成書，是為《明史輯略》。順治十八年，歸安知縣吳之榮告發其書“仍奉舊朝年號，不尊新朝正統”，此案牽動朝野，康熙二年終於定罪，作序者、校閱者及刻書、賣書、藏書者均未倖免，凌遲十八人，重辟七十人餘人，九族之內株連無數。
展念輕輕一顫，“可，此案早已了結。”
“那位歸安知縣告發有功，得到了莊氏一族大量財產。有人覬覦揚州趙氏的萬貫家財，便如法炮製，告發新朝入關後，趙氏的帳簿仍使用前朝年號，是為不臣，趙氏與莊氏從前的生意往來，亦被認作黨附謀逆……”
展念越聽越覺寒涼，“樁樁件件，皆是污衊構陷！”
莫南華笑意譏諷，“樁樁件件，皆是‘鐵證如山’。”
“莫尋的爹娘，是被，被判凌遲了麼？”
“是。”
展念已連話都說不利索，她艱難地開口：“那他……怎麼活下來的？”
“事發當日，趙氏一族的成年男丁並女眷皆被收押，那時我正在山中修道，阿尋的娘托人找到我，我在官府查封之前趕到趙家，偌大的宅邸，只剩十數個弱童……”莫南華停頓半晌，方繼續道：“阿尋的妹妹已經自盡，阿尋抱著她，怎麼都不肯鬆手，我只能將他打暈了帶走。他本還有一個同胞弟弟，我找遍整個宅邸，都沒有找到，許是被哪個忠心的家僕抱走了，也不知是生是死……”