火腿片先煮，見那清水翻滾冒泡如龍吐珠，又如一串串細小珍珠。待到火腿咸鮮滋味慢慢出來，湯汁滾成微琥珀色，再倒入洗淨切塊的冬瓜，其後放了一點蝦米提鮮。
看著步驟仿佛很簡單，其實切片要多大，什麼時候放冬瓜，都有規矩，一切按著最恰當的位置擺放，才能出來一鍋清淡咸香的火腿冬瓜湯。
一眾知青捧著自己的飯碗，圍著一大鍋的火腿冬瓜湯吃得一本滿足。火腿片褪去粗鹽醃製後過咸過乾的缺點，保留了醃物的濃香和鮮香，而冬瓜吸足了湯汁，變得半透明，口感爽糯柔滑，還帶著說不出的厚重咸香。這二者實在是相輔相成，天作之合。
飯碗裡面雖然只有糙米紅薯粥，桌上也只有一疊本地榨菜和一碗湯，但沒有人露出什麼不滿來。大家都吃得十分開心，工作後吃飯的時間一向是他們最期待的。
小余同志很謙虛的表示這鍋湯其實還沒有做好，冬瓜有些老了，火腿的部位不是最合適的，她在掌控火候這點還不夠老練……但是那又如何呢，就算那麼多限制條件，依舊不影響這是一鍋好湯。
立志要做一個文學家的眼鏡同志吃完了飯就文思如泉湧，他說要寫一篇散文，別的什麼也不寫，就寫他們今天吃的冬瓜湯。
看著小伙子還被門檻絆了一腳，連滾帶爬的站起來去寫字，大家先是一愣，繼而哈哈大笑。
「可恨我實在沒什麼文字功底，寫不出這湯十分之一的好來，否則寫出來寄給家裡，好叫他們放心。家裡人來信，只怕我在這裡日子難熬，但他們也沒辦法叫我回去，所以信中父母一片愧疚之心。雖然沒有讀書時候輕鬆，但這裡有這麼多知己好友，有小余同志的羹湯，我竟不覺得委屈。家中兄弟雖然日子舒坦，但也缺了這樣一份歷練。」一個知青說，話語中流露真情。
「從來福禍相依，我們既然已經來了這裡，抱怨後悔也是無濟於事。咱們一腔熱血，又是青年氣壯，何苦做出那一番可笑臉孔。我聽聞隔壁知青又哭又鬧，仿佛地痞潑婦，實在不應該，難道學了那麼久的書，就只學會了抱怨不休？別的不說，咱們做的播種機，若是在城裡，咱們有機會做麼？什麼樣的壞事，咱們努力，就能轉為好事。」
「你們都有人牽掛，我卻是被放逐的，家中五六個兄弟，個個招人喜歡，所以最後我來了兩年，家裡就仿佛全然不記得還有一個兒子在外頭。要說不怨，未免太過清高，要說怨恨，也是太過苦恨，總還有一絲不甘。幸而遇到諸位兄弟姐妹，雖然沒有血緣之情，卻有同胞之愛。有大家關懷，我是再沒有可抱怨的。農村怎麼樣？照樣能成就事業。」
「咱們能聚在一起就是緣分。何況村裡的大隊長等人都好，工作雖然辛苦，日子哪怕艱難，也不至於忍飢受凍。還有一群摯友，可以分享哀樂，有書一起看，有好吃的一起吃。以往是我們自己把自己看輕了，覺得來了這裡就只能種地，卻不知道自己還有別的用處，所以日子難過。如今我想了，我們學了那麼多年，難道只能沉默等待別人給我們機會？同志們，別忘了，咱們可是過來農村『大有作為』的，怎麼能被眼前的困難壓倒？」
「書恆同志說的是，別的不說，咱們有幾位做機械的，完全可以繼續開發減輕農民負擔的小機器。還有咱們成績好的，我們就去辦學校。上頭要是不批准，咱們自己辦，下了工還有時間，拿出來教孩子讀書，不比枯等好？明天我們就去找大隊長，去找公社的社長。」