落叶球最初是由巴西著名球星迪迪发明出来的，不过迪迪的时代距离现在太遥远了。因此很多人都以为落叶球是意大利球星阿尔贝蒂尼发明的，实际上他是将落叶球发扬光大的一个人。
目前现役的球员中，落叶球踢得比较好的人是皮尔洛、小儒尼尼奥和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。
罗纳尔多这个稍微有点特殊，按照媒体们给他的任意球起的外号，应该叫“电梯球”，可是他的任意球是落叶球一脉的。罗纳尔多自己都说过，他练习任意球的时候，参考了大量的小儒尼尼奥所踢得那种落叶球。
其实“落叶球”只是一个统称，仔细分类的话，“落叶球”还能分出很多来。每个擅长此类任意球的人都有自己的特点，并且和其他人完全不一样。
但总是有一个共同特征的，要不然所有任意球都能够叫落叶球了，这显然不行。落叶球的统一特点就是在球门前的猛然下坠。
这主要是通过两种办法来做到，一种是急剧的往前旋转，另外一种则是完全不旋转。
这听起来是自相矛盾的，旋转和不旋转根本是两种动作，怎么可能做到一样的结果呢？
可实际上确实如此。如果你要让足球旋转起来往下坠的话，你触球的时候就得有一个向上提拉的动作，这样足球就会在飞行过程中不断往前旋转，和空气发生摩擦，然后再到达球门前的时候因为摩擦产生的力，改变飞行轨迹，往下坠去。
这种球下坠主要是通过旋转来完成的。
而不旋转的足球则是利用另外一种方式来达到让足球下坠的结果，那就是不均衡的气流扰动。
任何东西在空中飞行都会在自身周围产生空气的扰动，这是自然现象。就像飞机、鸟类一样。被踢出去的足球也会存在这种情况。
一般来说我们踢出去的足球，多少会带有一些旋转，足球自身旋转的力会抵消在它周围不断出现的气流给它施加的力，这样足球飞行的轨迹就是稳定的并且可控的——为了让足球往右拐或者往左拐，我们就需要让足球产生不同方向的自转。
可如果足球不旋转会怎么样？
足球在空中本身几乎静止不动，完全依靠外力把它往前送，四周上下左右的空气就会和它摩擦产生不均衡的力，这些力会对足球的飞行造成影响。如果左侧的力占据了上风，足球就会往右偏，反之如果是右侧的力占据上风，足球就会往左偏。而大部分时候，因为足球本身质量和地球重力的影响，足球不管往左还是往右，都会往下坠，只不过这种下坠的过程一般来说是有迹可循的，也就是抛物线。可是因为足球本上周遭的力不均衡，一旦它上面的力占了上风，那么足球就会在某一个点的时候突然下坠，再加上其他方向的力施压，还会在下坠的同时产生水平方向的位移。
而这种球在门将看来，在空中飞行的时候是飘忽不定的，忽左忽右，整个飞行过程几乎都在以自己原本所在的中心位置产生偏移运动。这样运动用浪漫一点的说法来讲，就好像是从树梢飘下的落叶，因为太轻了，不会像石头那样直接坠地，而是不断左右摇摆，飘来荡去的落下来。当它落地的时候，那个地方也许距离它原来所在的起点已经相距甚远了……