門吱呀一聲打開了，一個面容白淨身量纖細的老婦有些激動地站在門口，褪色的衣裙上也打著補丁，卻不是粗布的，看得出曾經料子很好，上面還繡著花。
花白的頭髮盤的整齊利落，上面插著一隻古樸的葫蘆金簪，白淨的肌膚和清秀的輪廓依稀可見年輕時的美麗，喬蘿總覺得她看著有些眼熟。
正要上前行禮，燕姨娘卻激動的手直哆嗦，一把抓住她的手：「亭兒回來了！你終於回來了！你這孩子，怎麼又穿著女裝逗姨娘發笑！
你已經長大了，快換回去，小心別人笑話！」
亭兒？穿女裝？喬蘿有些不解，陰嬤嬤一愣，神色複雜地打量了喬蘿一眼，上前解釋說：「姨娘認錯了人，二公子還在外地上學，怎麼可能回來？這位小姐是來侯府做客的親戚，無意中閒逛到了這裡，進來看看姨娘。
喬蘿趁機上前行禮：「燕姨娘好，打擾你了！」
聽到不是亭兒，燕姨娘滿臉的失落，打量喬蘿幾眼，過了一會兒說：「是妾身認錯人了，既是侯府的親戚就請坐吧，杏娘快去沏茶吧。
我們這裡也沒有什麼好茶，只有自己采的菊花茶和竹葉茶，現在是熱天，把我們早上沏的竹葉茶拿過來，給這幾位小姐和姑娘解渴。」
陰嬤嬤應聲下去，似是太久沒有見過外客，燕姨娘有些緊張和自卑，沒話找話地問：「姑娘貴姓？是侯府的什麼親戚？」
喬蘿一愣，想到自己在滕州的化名，就說：「我姓陳，叫陳蘿，姨娘叫我阿蘿就行。」
燕姨娘恍然大悟：「姓陳？莫非是陳夫人那邊的親戚？」
喬蘿有些哭笑不得的說：「姨娘說的對，我就是夫人娘家的親戚。」
陰嬤嬤端來了晾涼的竹葉茶，淺淺的綠色，散發著淡淡的清香，入口清甜可口，齒頰間都是竹葉的清香，她們幾個也都又熱又渴，很快就喝光了，又連連誇獎。
燕姨娘親自提壺給她添上，看了喬蘿幾眼，赧然地說：「姑娘不嫌屋裡腌臢就進來看看吧。」
喬蘿正有此意，然後幾個人進了屋子，一共三間，家俱陳舊油漆斑駁，有的地方還破損了，但卻也還算齊全，到處都收拾的乾乾淨淨，只是牆壁卻黑的厲害，明顯是煙燻的痕跡。
角落居然還有一個象是壁爐樣的東西，是用破磚頭和泥巴砌的，還有通向牆外的煙囪，這裡熏的最厲害，看起來最黑，難道冬天沒有木炭，她們靠燒柴禾取暖？
陰嬤嬤看出她們的疑問，嘆著氣說：「我們不但食物被剋扣，這些年就沒送到一點衣料和棉花皮毛，我和姨娘就靠以前的舊衣服被褥縫縫補補的過活。
冬天木炭更是嚴重不足，常常到最冷的時侯就沒了，我只好砍些竹枝和樹枝曬乾了存起來冬天取暖，還是那個老錢看我們可憐，就砌了這個火塘。
那邊就是我和姨娘的臥室，火燒起來那邊也很暖和，雖然煙燻的厲害，卻也不受凍了，這裡光線太暗，咱們出去說話吧。」
喬蘿心想她肯定覺得屋裡太過陳舊黑暗，不好意思讓人看，這裡是明廳，看看也沒什麼，如果非要進人家臥室卻顯得失禮了，就點點頭：「好，院子景致不錯，咱們出去說話，等會我再去後院看看。」
陰嬤嬤明顯鬆了一口氣，一行人來到外面，喬蘿正想去後院，燕姨娘等不及問道：「姑娘常在侯府，可曾聽到二公子的消息？」
喬蘿點點頭：「我剛來的那天，府中就有人提起二公子，說他溫良謙和，才貌俱佳，長的很象侯爺，侯爺擔心在京城紈絝堆中荒廢了他的學業，就送他到外地拜大儒為師求學去了。
還說前段時間二公子來信說他在那邊一切都好，讓大家不要擔心，好象信中還提及姨娘了，讓姨娘保重自己，等他回來再好好孝敬您。」
陰嬤嬤感激地看了喬蘿一眼，心想這位嫡小姐品性果真不象老夫人，倒真象老侯爺和陳夫人，那個老毒婦，居然有這麼一個招人喜愛的孫女，真是便宜她了。
燕姨娘激動地說：「杏娘，聽到沒有？亭兒是個好孩子，我以後聽你的話，好好養身體，等著亭兒回來，你去做飯吧，我要好好吃飯好好活著，哦，對了，也留小姐和兩位姑娘用飯。」
說完好象又想起了什麼，神色突地一變，咬牙切齒死死地盯著喬蘿：「是不是這個月的份例還沒有送來？是不是？你這個老毒婦，一心想要餓死我，好讓我再也見不到亭兒！我要殺了你！」
然後就要去翻笸籮里的剪刀，陰嬤嬤一把抱住她，並死死地壓住她的胳膊，「小姐快走，姨娘發病了！除了我六親不認，小心傷到你們！」
落鶯和瑪瑙趕緊擋在喬蘿身前一起往後退，喬蘿擔心地問：「姨娘不要緊吧？」
陰嬤嬤著急地說：「不要緊，你們快走，只要我制住她再好言相勸，她一會兒就好了，你們快走！」
喬蘿點點頭，三個人趕緊跑開了，一直跑出了竹林，方才鬆了一口氣。
喬蘿沉思了一會說：「今天的事一定要保密，份例的事先不要管，反正她們也餓不著，我擔心我們胡亂插手卻好心辦壞事，反而給她們招來禍事。」
又對落鶯說：「你回去偷偷派人打聽到那個老錢，看他這幾天有沒有送份例過來。
還有等會經過花圃時，你去警告管事幾句，再賞她一些銀子，讓她不要對外亂說什麼。
我倒不擔心祖母會做什麼，她現在什麼都顧不上了。我是擔心她身邊那幾個忠心耿耿的狗奴才，擔心她們借著祖母的名下黑手。
還有父親那裡，也要先瞞著，等我告訴了娘親，把事情查清楚再說。」
落鶯和瑪瑙見她心中有數放下心來，現在府里都知道風向已變，是夫人在當家，誰還敢不長眼和二小姐過不去，除非是老夫人的死忠，比如王嬤嬤和陳嬤嬤。
喬蘿也想到了這個問題，她眯了眯眼，如果想法子除去這對惡奴，老夫人想做什麼就更不可能了。