太后不等今上接口，憤然道：“巧言令色！官家病中，險些把命斷送在你手裡，你還有臉來指責他？”轉身對錄景道，“皇后不肯認罪不要緊，去把殿前司趙嚴傳來，命他率御龍直捉拿寧王，有他們在綏國時的jiāoqíng為證，皇后所作所為都與寧王脫不了gān系。”
錄景待要領命，卻聽阿茸高聲說不。她哀哀看了皇后一眼，掙出鉗制，伏在太后面前泥首道：“婢子一人做事一人當，此事聖人毫不知qíng，太后要拿便拿婢子，千萬不要難為聖人。”
太后掖著兩手垂眼打量她，“別為了保全你主子，胡亂頂罪。你一個小小的宮婢，如何與官家有深仇大恨，膽敢弒君？”
阿茸在地上簌簌抖成一團，扣著磚fèng道：“婢子是奉命行事，婢子離開綏國前，曾得郭太后召見。郭太后許婢子重金，命我伺機毒殺官家。聖人心思單純，郭太后有意繞開了她，只吩咐婢子一人。今日綏使到訪，婢子覺得時機成熟了，便決意動手，不曾想棋差一著……天意如此，無話可說，只求速死。”
她的這些話令穠華驚訝，她實在難以置信，也無法將她和郭太后聯繫到一起。這算是在求qíng麼？分明是在挑起另一場更大的災難。
她茫然趨身問：“阿茸，你為什麼要這麼做？”最意想不到的危險在身邊，她將她和chūn渥視作親人，她跟了她九年，若是金姑子和佛哥倒罷了，沒想到竟是這樣一個看似毫無心機的大孩子。她心裡刀絞似的，按著胸口跌坐下來，恍惚感覺走上了末路，只怕再也沒有安寧日子了。她被最信任的人推進深淵，就算僥倖能活，剩下的也只是無盡的痛苦。
太后卻面有喜色，回身道：“官家可聽見，是綏國郭太后派她來的。”
今上燒得暈眩，但心裡清楚，這個毒必定是雲觀的手筆，若不拿綏國做擋箭牌，雲觀必死無疑。果然好主子，調理出來個好奴婢，主僕齊心，雲觀何其有幸！太后呢，其實她世事dòng明，qíng願將錯就錯，自有她的道理。他望向皇后，她失神癱坐在那裡，看不清她的表qíng里究竟蘊含了些什麼。他只品咂到一種無盡的苦楚，他這樣愛她，甚至最後關頭還想替她遮掩，可惜在她眼裡都不算什麼。之前的恩愛都是假的，終究是別人的愛qíng，他在邊上旁觀，躍躍yù試，試圖接手，最後還是一敗塗地。為了雲觀將綏國拉下水，不管阿茸怎樣大包大攬，她的前途算是毀了，毀了……
他喘了兩口氣，艱難地閉上眼睛不再看她，“暫且不宜聲張，此事關係重大，不能僅憑一個宮人的證詞就做論斷。”
太后道好，吩咐錄景，“將皇后宮內的人都拘起來，尤其是她親近的，那個rǔ娘，還有兩個女官，務必要嚴加審問。殿前司來人了麼？把這個下毒的押入大牢，至於皇后……涌金殿是不能呆了，送進西挾，聽候發落。”
所謂的西挾是禁中的冷宮，但凡有犯錯失寵的后妃，都會被關進那地方。那裡可沒有錦衣玉食、高chuáng軟枕，幾乎半廢棄的宮苑清冷孤淒，大約只有送飯的時候能看見個把人吧！
皇后似乎認了命，被帶走時沒有再出言央求。太后輕輕吁了口氣，回身到今上chuáng前，安然道：“這是個好時機，可以藉此剷除寧王，亦有了起兵的藉口。貴妃那裡，官家還需善待。畢竟三國鼎立，拉攏了烏戎，莫叫綏國和烏戎結盟，對我大鉞才有利。按捺些時日，待打下綏後，再吞併烏戎不遲。”
他心裡亂得厲害，兩眼痴痴看著屏風，她的身影消失了，他人便昏沉下去，“孃孃回寶慈宮罷，一切容後再議。”
太后蹙眉看他，“官家是打算為個女人一蹶不振麼？上次七夕遇襲，原可以藉機發作的，因你還有牽掛，白白錯過了，這次再不把握機會，更待何時？”說著悵然搖頭，“只怪你爹爹那時簽的君子協議，自己不長進就罷了，還掣住了子孫的手腳。為君者不想一統天下，當個什麼皇帝？你莫非只願守著你的小國偏安一隅？撫治四海、萬國來朝，難道不是你的願望麼？官家當警醒，今日你懈怠了，明日別人的刀便架在你脖子上，到那時再懊惱，就悔之晚矣了。”
他靜靜聽她說了那麼多，突然道：“孃孃在先帝時期封貴妃，孃孃同爹爹相愛麼？”
太后愣了下，“愛qíng在帝王家算個什麼！”
他慢慢點頭，“我記得那時爹爹獨寵雲觀的母親，帝後恩愛，一時被傳為佳話。孃孃沒有愛過，所以不懂其中的滋味。”
太后起先有些失神，被他戳中了痛處，驀然變了臉色，“官家可是病糊塗了？你是一國之君，竟談起愛不愛來！你懂愛，懂得又有什麼用，她愛的不是你，你這片心空扔進了溝渠里，不值錢。你瞧見那個下毒的宮人了麼？大眼無神，一看就不是個jīng明的人，若不是皇后授意，她有這個膽子麼？你別再替她開脫了，其實你心裡早就知道，只是不願意承認罷了。皇后去而復返，分明是他們做下的套。還有……”說著略一頓，臉上有些尷尬，“你與她這樣恩愛，她可將身子jiāo付你？”
今上怔了下，“孃孃怎麼問起這個來？大婚第二天……”
“那快綢帕做了假，你真以為我看不出來？”她瞥了他一眼，“你樣樣仔細，這上頭沒經驗，圓房哪裡那麼多的血，不過幾滴就是了。送來紅通通一大片，孃孃是過來人，難道還被你們糊弄了？”她黯然看著兒子，心裡實在有些難過，“得意啊，一個女人若真愛你，想同你好好過日子，不會藏著掖著不給你。只有做了真夫妻，願意為你生兒育女了，這個女人才真正靠得住。我如今懷疑她可是和寧王行了苟且之事，才會如此死心塌地念著他。”