他說：“時機成熟時，臣會帶她離開汴梁，這樣公主便高枕無憂了。”
貴妃略怔了下，終於會心一笑道：“我也在想，大資早些離開天章閣，才可保萬無一失。官家是明白人，阿茸不與外界接觸，她所下的毒從何處來，總有一天會查到大資頭上。這裡畢竟不是烏戎，大資不得保障，孤身作戰只怕失利。還是同李後一道離開，大資求仁得仁，也可欣慰了。”
他眯眼審視她，貴妃自小生長在宮掖，小國的公主，從小有居安思危的覺悟，所以她的老練和年紀不對等。反觀穠華，比她還長一歲，花兒似的嬌養到十六歲，要不是身邊有個雲觀，她的人生應該不會那麼坎坷。論宮廷生活，貴妃當然是如魚得水，穠華呢，傻傻的姑娘，心思單純。你給她一根糙，她可以吟首詩來詠嘆，你給她虎符，她恐怕都不知道這東西派什麼用場。
所以不合適和不適應是兩碼事，不適應可以學著適應，不合適，就是一輩子的事。
他大度地挑了唇角，“臣一切以公主為先，自己如何，那是後話。公主在這裡逗留不宜過長，傳出去怕遭人懷疑。”
她說無妨，“我與大資只見過兩面，頭一次是天貺節，這是第二次。就算懷疑，也懷疑不到大資。”
“小心駛得萬年船，小心總沒有錯。”他一壁說，一壁挑了部《清靜經》遞給她，“公主稍安勿躁，路要一步一步走，太著急了容易絆倒。”
貴妃頷首，“我省得……官家不肯冊立新後，瑤華宮那位必定甚感安慰。須得讓她死心，甚至憎恨官家，這樣才能把官家的心拉回來。”
他聽她處心積慮，不由嘆了口氣，“公主愛官家麼？”
這個問題難倒她了，她皺著眉頭想了想，“我除了愛他，別無他法，否則餘下的日子怎麼過？”這是生在帝王家的悲哀，不能按照自己的意願去活，連感qíng都是指定的，不愛也得敷衍。她彎起唇角，茫然一遍遍撫手裡的經卷，輕聲道，“其實我有時候很羨慕她，男人們都喜歡她，喜歡她什麼呢？喜歡她拙劣的生存技巧？她要是在烏戎皇宮，恐怕連渣滓都不剩了。就因為她無能，所以激發人的保護yù，連大資也難以倖免，我說得對吧？”
崔竹筳緘默下來，不能說她說得不對。他的確很憐惜穠華，但因為政治原因，不得不遵照指示送她和親。關於他的身份，對誰都是模稜兩可，曾說他祖籍在汴梁，其實不是。他是烏戎人，在朝中有官職，資政殿大學士這個職位原本是授予罷免宰相的，由他充任是開先例，以示榮寵。他十六歲便學成，然後到了綏國，為接近當時的鉞國太子，千方百計入了李府。穠華的整個少年時期在他的見證下度過，他陪在她身邊的時間最長，甚至她父親過世後，他離開李府，也並未走得太遠，依然就近關注她。一個有能力保護自己的女人固然值得欽佩，同時也減少了令人牽腸掛肚的優勢。世上的人都有同qíng弱小的本能，他也不例外。
“她卷進這場混戰是我一手挑起的，到最後也希望能由我平息。”
“可是她不愛你。”貴妃悵然道，“就像官家不愛我一樣。”
他說沒關係，“只要她好好的，遠離紛爭，我會讓她愛我的。”
他一副有把握的樣子，貴妃很滿意，莞爾道：“大資果然胸有成竹，如此看在大資的份上，暫且便不動她吧！”
他拱了拱手，“多謝公主。臣也是為公主著想，瑤華宮外必定有人駐守，萬一弄巧成拙，反倒給了官家理由接她回宮。”
貴妃不笨，心裡都明白。現在只盼李穠華早點消失，便一味地追問：“大資接下來有什麼計劃？可要我助你一臂之力？”
他說不必，他自有道理。如今對穠華來說什麼最重要，便從哪裡下手。不可避免的要讓她難過，但是沒辦法，她的人生正在走向敗落，入了瑤華宮，再復位的機會已經微乎其微了。他日今上吞併綏國，一個亡了國的妃嬪要想翻身，朝堂必定一片譁然。何必經歷那種口誅筆伐的痛苦，倒不如跟他走，走得遠遠的，平靜度過餘生。太多的yīn謀他也厭倦，最近常想起在中瓦子的生活，市集從傍晚開到五更，小販徹夜叫賣。天亮時分勾欄里的行首結伴出來吃羊羔酒，叫上一角子，坐在酒肆外的棚子下，拿酸杏蘸鹽吃……
貴妃回宜聖閣去了，她有她的算計，但不敢輕舉妄動，畢竟也怕他倒戈一擊。這個亂世，誰是可信任的？沒有感qíng，一切都是空談。
他回到偏閣把剩下的事物處理好，將到關閉宮門的時候，jiāo代閣內勾當官一聲，便從西華門出去了。
心裡還記掛穠華，不知道她安頓妥當沒有。瑤華宮看似名頭響亮，其實不過是規格很低的宮苑。布置成道觀模樣，裡面有若gān尋常女道，偶爾幾個名號響亮的，都是禁中貶出去的貴人。他從內城往東，策馬徐行，想過去看她一看。但終究是皇家苑囿，有很嚴格的制度，他一個男人，連遠觀只怕都要受驅逐。