他知道現在說什麼她都聽不進去，只得蹲在她面前安慰她，“皇后，我定會把苗內人找回來的。我知道她對你很重要，我絕不會動她一根汗毛，你要相信我。”
她呆滯看他一眼，“什麼時候能有答覆？”
他說：“已經在查了，只不過事qíng發生在夜間，我也是到早晨才知道消息。況且今日有大典，我疲於奔命，來不及周全。現在得空了，一定將事qíng查個水落石出。”
他答應要查，暫時卻不能給她任何確切的答案，她心裡沒底，定眼看著殿中的青銅香爐發呆。然後他接了前方戰報，急招宰相往垂拱殿商議，吩咐她在殿裡等他，又匆匆去了。
朝中多事之秋，他忙。國與國之間的大仇大怨她想管也無能為力，唯一能做的就是保護好身邊的人。金姑子和佛哥已經讓人去放了，她多少還有些安慰，就是chūn渥現在下落不明，她不知道怎麼解救她，將臉埋在臂彎里，無聲飲泣起來。
半天時間在焦躁里度過，她頭痛yù裂，錄景送了吃的來她也不想動，裹著道袍歪在那裡。起初有陽光時覺得還有希望，太陽轉過去了，照不到她身上，這深深的殿宇就顯得異常yīn冷。
秦讓還在為她身上的道袍苦苦掙扎，“聖人把衣裳換了吧，臣喚宮人進來伺候。”
她照舊搖頭，“把rǔ娘找來我再換。”
“已經在各司各獄中查了，聖人可能不了解，大鉞的衙門多，每直都有自己拘押的地方。御龍直那裡沒有消息，說不定是別的班直辦的。官家已經下令全力搜尋了，只因為目前事忙，還請聖人體諒些。”
正說著，今上從外面進來，吩咐錄景，“把襖裙放在後殿，打盆熱水來給皇后擦洗。”
她凝眉說：“我從道了，官家叫我悟真就是了。”
他不答，長久以來養成的習慣，改不了，也不想改。他從第二次見她起就這樣喚她，對他來說稱她皇后，就像民間叫娘子是一樣的。她很倔qiáng，不聽他的話，他勸說不成只有自己親自動手。抓住她的腕子往後殿拖，那點掙扎微不足道。他不顧她反對，替她把那件灰灰的道袍解開，擲在地上。想起她清早在晨霧裡奔跑，乍見她的樣子，那時心裡有多痛，不願意再回顧了。
“別動！”她還反抗，他用力壓制住了。垂眼一看，她腰上竟鑲了把匕首，他說，“用這個就能保護自己麼？”
入宮攜帶利器是大忌，他卻並不介意，但凡同她有關的，他總是試圖往好的方向推斷。阿茸下毒是受雲觀指使，與她無關。然而那串香珠里顛茄的由來呢？他懷疑貴妃、懷疑禁中所有娘子，明里暗裡探訪，都沒有結果。他第一次感到棘手和困擾，一心想要證明她的清白，可是沒有任何對她有利的證據，所以他只能持保留態度。
她很排斥他，他不在乎。她是不是愛他，也不在他的考量範圍內。心裡裝了太多東西，總要有個發泄的途徑。他把兩手焯進熱水裡，打了巾櫛給她擦臉。她惱羞成怒，下勁推他。他一手扣住了她的下巴，把巾櫛掩在她臉上。
“我會把人找回來的，牢里沒有就搜城，這樣可以麼？”他隔著巾櫛撫摩她的臉，太久沒有接觸，每一下觸碰都能感覺到心臟劇烈收縮。他知道不該讓她看出qíng緒波動，平了下嗓音方道，“讓你入瑤華宮是為你好，一個人的身份和勢力不對等，最容易受矚目……”
那麼廢后呢？穠華不打算再想起這件事，可是心裡終究還是在意的。她雖不像貴妃那樣出身高貴，但是她什麼都看得真切。騰出這個後位，不就是為了有個犒賞的籌碼麼！可是話又說回來，她的嫌疑洗不清，受到這樣的懲罰已經是最輕的。她同衛子夫相比算是幸運的，如果一根白綾賞賜下來，不死也得死，讓她從道，已經是他開恩了。
她不再抗拒，他還算滿意。替她換上了大袖衣，她的臉淡漠而素淨，一如他記憶中的美麗。他將一塊佩玉系在她衣襟上，慢慢捋那朱紅的穗子，回龍鬚帶著微微的涼意划過他的手掌，他說：“你在瑤華宮好麼？日子過得清苦麼？”
她皺了皺眉，“官家，我眼下沒有那個閒qíng逸致同你聊家常，你我之間也沒有家常可聊。我今日進宮是排除了萬難的，不是恩寵日隆時隨xing的遊玩。”
她說得不帶溫度，他略怔了下，“我們之間就沒有什麼話可說了麼？沒有苗內人這件事，你可是永遠不會見我？”
“我以為出宮那天已經把話說得很清楚了。”她斂了衣袖，轉身往前殿去，邊走邊道，“我再等一個時辰，天黑前若沒有rǔ娘的消息，我就回瑤華宮去了。”
他立在那裡，只覺透心的寒冷。她再也不是那個單純嬌憨的小皇后了，抑或從來就不是。
一個在檐下，一個在後殿，雖身處同一所寢宮，然而咫尺天涯。
她抬頭看漸漸冷清下來的穹隆，太陽懸掛在西邊的天幕上，她把手伸進光帶里，沒有半點溫度。西北風從指間穿過，反而冷得徹骨。她痴痴望著那斜陽，她在大鉞度過的第一個冬季，是她活了十六年來最難以忍受的。汴梁是gān冷，建安是濕冷，每到這個季節chūn渥就準備好熏籠，她整天裹著被子坐在上面，連搬都搬不下來。chūn渥怕她上火，必須給她煎涼茶，她十四五歲了，還張著嘴等她餵她……現在chūn渥在哪裡？她覺得自己一下子沒有了方向，這種恐懼比失去愛qíng更碩大。