「晌午後韋家派了馬車來接表小姐。」錦熏道，「表小姐到克紹堂來告辭——當時您正在指點聶小姐，表小姐得知，堅持不肯打擾您，只在克紹堂外磕了幾個頭就走了。」
宋宜笑聞言十分意外，也有些不悅：「她說不打擾，你們就真不打擾？好歹住了這麼久，走時我居然都沒送一送，這像話麼？」
錦熏見她生氣了，怯生生道：「表小姐說，她回去得……退親，這會不宜引人注目，所以最好不要叫您送。」
宋宜笑這才釋然。
這天晚上簡虛白果然到亥初都沒回來，宋宜笑給他留了盞燈，就自己睡了。
次日晨光熹微時，她醒過來，發現身旁已經沒了人，知道他定然是天不亮就去上朝了。
宋宜笑獨自起身梳洗，趁聶舞櫻沒來前把這兩日積壓的瑣事處置掉，等她到了，姑嫂兩個寒暄了幾句，又去後面練習。
到了傍晚，聶舞櫻再次帶著被誇獎的喜悅興沖沖告辭——月燈卻又來稟告，說簡虛白今天還要去何府，依然讓宋宜笑不必等他。
他這一忙就忙到了臘月里。
中間除了十一月十五的萬壽節，必須得入宮道賀外，包括休沐在內，都是天不亮就起身離府，夜半三更才回來。宋宜笑有教聶舞櫻的責任，教舞是很耗費力氣跟精神的，尤其聶舞櫻資質還不好，那就更費心了，自不敢很熬夜，所以這期間竟基本沒跟他照過面。
臘月十五是聶舞櫻的生辰，宋宜笑提前兩天就給她放了假：「一年就一個生辰，不差這麼兩三天練習的，妹妹回去多陪陪娘吧，到了正日子，嫂子再去賀你！」
聶舞櫻有三天都不會來燕國公府，宋宜笑趁機把里里外外的事情集中處置掉，又歇了半日，到了十五這天，總算能精神抖擻的出門了。
「四嬸看我這珠花好看不好看？」她到了晉國長公主府，才進後堂，迎面就撲過來一個小人兒，差點撞到她，脆生生的笑問，「看這朵這朵，牡丹的！」
宋宜笑一低頭，見是竇安怡，笑著伸指點了下珠花的花瓣：「好看！不過沒有咱們安怡人長得好看！」
竇安怡聞言，高興的跑回柏氏身邊，炫耀道：「四嬸也說好看！」
柏氏笑罵道：「你四嬸給你面子！」
又對不明所以的宋宜笑解釋，「我帶她去買釵環，她自己看中這個——我說太大了，不是她這年紀用的，她不聽，非要我買。買就買了吧，她還非得立刻戴上！今早我跟幾個丫鬟一起動手，折騰了半天才勉強讓這珠花不掉下來！」
宋宜笑忍笑道：「不過這珠花確實蠻好看的。」
——竇安怡今年虛歲才七歲，雖然一直留著頭，倒也有及腰的長度了，無奈還是個小腦袋。那朵牡丹珠花卻繁複華麗，直徑足有三四寸，頂在她頭上大小都跟花冠差不多了，若非用了許多小簪協助固定，恐怕一起身就要掉下來！
也難怪柏氏原本不想給女兒買了。
這會她無奈道：「再好看也不適合她——虧得現在還小，打扮再滑稽，大家笑一笑就算了，若再長大點，我可要愁她這眼力價了！」
「就是年紀小才考慮不周。」宋宜笑環視了下後堂，發現除了柏氏帶著兩個孩子外，只有今日的主角聶舞櫻陪坐下首，清江郡主跟長興公主等人都沒到，晉國長公主也還沒來，「等長大點自然就曉得如何打扮自己了！」
柏氏道：「也是。」注意到她目光，就說，「夫君今兒個有事實在脫不開身，只能托我給五妹妹賠禮了。」
一直沉默的聶舞櫻輕聲道：「原也不是什麼大不了的事，我本說宴都不要擺，只是娘說府里好久沒熱鬧了，借這機會大家鬆快鬆快也好。」
宋宜笑聞言尷尬道：「可真對不住五妹妹，你四哥今兒個也來不了了！」
算算令狐德音遞丁憂摺子已經一個多月，全家都扶靈回老家去了，之前被認為最有希望頂替他的何文瓊，卻到現在依然還是左侍郎——再加上有消息說開春之後趙王將入朝，代國長公主也想借這事給魏王爭取同樣的機會，如今的朝堂可謂是暗流洶湧。
作為太子的嫡親表弟兼心腹，簡虛白如今可謂是分.身乏術，委實抽不出這個空，只能讓妻子代為轉達禮物和歉意了。
但宋宜笑沒想到壽春伯今天也沒來，只一個兄長缺席也還罷了，兩個缺席，未免顯得不尊重聶舞櫻了。偏她還是後說出丈夫不來的人，雖然聶舞櫻再次表示不介意，到底覺得有些訕訕的。
誰想片刻後清江郡主跟長興公主先後抵達——卓平安不來是正常的，可簡夷猶居然也讓妻子代為告罪：「駙馬公務繁忙，實在難以抽身，只能請五妹妹多多包涵了！」
聶舞櫻抿了抿唇：「沒什麼。」
話是這麼講，三個同母異父的兄長不約而同的禮到人不到，顯然讓這女孩兒受到了不輕的打擊，以至於她說了這句話後，立刻起身，「我想起來件事去看看！」
轉身的時候，眼尖的人已看到她眼中的淚光。
「二弟三弟四弟他們怎麼搞的？」清江郡主見狀微微蹙眉，等她出了門之後，就不悅道，「再忙也要吃飯吧？在哪裡吃不一樣，朝堂又不是離了他們三個就不轉了，就這麼一個妹妹，一年一度的生辰也不來——哪怕掐著開宴的時間過來喝杯酒，當面賀五妹妹一句，這麼點空都抽不出來不成？！」