壽春伯放下案卷，揉了揉額，他懷疑，卻找不出破綻，是以合目片刻，睜眼時卻關心起沈氏母子之死來：「這麼說，害了我那侄兒的地痞，與朱期貴沒有關係？」
遼州刺史鄭恪己斟酌著措辭，道：「依下官之前的提審來看，是這樣的。不過，地痞所言的斗笠男子，至今沒有消息，所以，此事是否當真如此，下官不敢妄言！」
「斗笠男子？」壽春伯喃喃自語，「通緝了這麼久，居然一點消息也沒有嗎？」
「下官慚愧！」鄭恪己小心翼翼道，「各處雖然有人揭榜，但經過查證，發現都是捕風捉影，不足為信！」
壽春伯沉吟道：「這人雖然面容不清，但憑遠比常人魁梧高大這點，以及多次趁夜進入我三弟的宅中，兩條線索，按說怎麼也不該全沒消息！」
但現在事實就是毫無音訊——壽春伯沉默下來，這種情況很好解釋，即使這斗笠男子早已離開遼州附近的地界，可他到底曾經出現在遼州，卻沒人提供這樣的線索，顯然是因為他一直都藏匿了行蹤！
那麼他肯定有同夥，而且同夥在這裡的身份、權勢都不低，否則一來不可能把痕跡掃得如此乾淨；二來也不可能將風聲瞞得這麼緊，畢竟眼下通緝的數額已經高達一萬兩銀子了！
其中衙門出一千兩，簡家出九千兩，簡家甚至放出風聲去，幫助緝拿到斗笠男子的人，不但可以得到這萬兩懸賞，還能成為簡家的座上賓！
這樣都沒人舉報，壽春伯很難不懷疑簡家三房。
偏偏他這回前來的目的之一，就是必須給簡家三房開脫！
其實要說感情的話，壽春伯對簡夷猶、簡虛白這兩個弟弟都沒有很深厚。
因為他其實不贊成晉國大長公主改嫁，只是他又是個孝順的人，再加上晉國大長公主跟老壽春伯之間的感情早就破裂了，所以他也不忍把反對的話說出口。但對於異父弟弟妹妹們，難免存著隔閡與疏離。
這也是他這些年來一直顯得沉默寡言的緣故，包括晉國大長公主在內，都認為他是天性如此。畢竟這世上不愛說話的人有很多——卻不知道他是因為不知道該怎麼跟繼父以及異父弟弟妹妹們相處，這才故意鮮少開口。
既然大家都默認他是個沉默的人，那麼當他不耐煩跟弟弟妹妹們講話時，大家也不會覺得他是不喜歡弟弟妹妹，只會認為他本來就是這個性.子。
如此，一家子的和睦得以延續。
所以對於太皇太后與端化帝的秘旨，壽春伯沒太多反感，畢竟他自己也認為，相比為簡夷猶討個公道，還是哄好自己親娘來得緊要。
但首先他得把真正的真相查清楚，將一切可能指向簡家三房的線索全部掃除！
避免有朝一日真相曝露，那時候如果晉國大長公主還在，怎麼受得了？
「遼州附近的大族，可有與簡氏有怨的？」壽春伯躊躇片刻，問，「這些人家……可有查過？」
鄭恪己聞言心頭一跳，他不知道壽春伯的心思，所以回答得非常斟酌：「簡老國公德高望重，又曾貴極人臣，城中鄉里，都對老國公十分欽佩，並無與老國公及簡家發生爭執的。再者，遼州地方偏僻，原也沒多少真正的大戶。所謂的大族，說到底，也不過是鄉間一介土財主罷了！」
言外之意，簡家跟本地大族沒恩怨，而且，本地的大族也沒本事奈何得了簡家人。
他這麼說倒也不全是為了維護本地大族，主要還是為自己考慮：如果簡夷猶被認為死於朱期貴之手，朱期貴只是一個犯過罪充過軍的庶民，他不懂得禮儀廉恥不知道敬畏國法，犯下謀害大長公主愛子之罪，鄭恪己雖然同樣得領個治理無方之罪，但還有斡旋餘地；
但如果本地大族被扯進這件事情，意義就變了：能稱大族的，哪能跟官府沒點來往？
逢年過節，冰炭孝敬，舉國都是應有之例。
一旦這種家族成為罪魁禍首，鄭恪己可就不是領個治理教化無方的罪名，說不得就要成了官紳勾結，醞釀什麼他想都想不到的大陰謀了！
「也罷，你先下去吧，我再想想！」壽春伯的本意只是想做兩手準備，在暫時查不到人的情況下，先找個替罪羊備用，但見鄭恪己這麼說，想了想，到底沒勉強，「回頭有事我再找你！」
鄭恪己暗鬆口氣，起身告退：「下官遵命！」
只是他才走到門口，不想外頭有名衙役飛奔進來，一臉狂喜道：「有人揭榜了，那斗笠男子有消息了！」
鄭恪己一怔，身後壽春伯已騰的站起，一邊大步朝外走，一邊急問：「誰揭的榜？人在何處？！」