緊閉的門窗阻隔了潺潺的雨聲。
紫檀木雲紋鼓足小几上，一隻鸚哥綠暗刻麒麟戲珠三足香爐中火光明滅不定，爐口青煙如柱，直衝殿頂。
淡淡的煙靄里，太皇太后的聲音仿佛是從極遠的地方傳來：「若晉國那回就那麼去了，你的生身父母想必不會遭受後來的生離死別，裴則他，也不會年紀輕輕就去了……他們三個人的悲劇換了哀家的晉國太太平平的活到現在，如今竟成為哀家唯一還在世的親生骨肉！」
頓了頓，她才哽咽著繼續道，「有時候哀家會想，哀家那麼多孩子，卻一次次的白髮人送黑髮人，包括去年夷猶一家子死在遼州，是不是，是不是因為哀家母女早年虧心事情做太多了的報應呢？」
簡虛白仍舊跪在她跟前，垂著眼，長長的睫毛拂下來，遮住所有情緒。
只看到他的脊背越發挺直，似松立峭壁。
這種做好了迎接風雨之來的姿勢，讓太皇太后微微哆嗦了下。
「那次救下晉國的不是儀水。」半晌後，定了定神的太皇太后才重新開口，眼神有些渙散，「而是晉國的第二任駙馬，裴則。」
「只是裴則為了保全晉國的聲名，請了儀水出面，擔下此事——然而，你曉得的，儀水與申屠氏那個賤婦，乃是嫡親表姑侄！」
城陽王太妃，即儀水郡主的嫡親祖母，是申屠貴妃的親姑姑。
而申屠家的門楣，在當時並不算高。
城陽王太妃甚至不是正室出身——因為她生了老城陽王唯一的兒子，而且熬死了老城陽王的髮妻，所以才能在兒子承爵後成為太妃。
而申屠家在出了這位太妃之後，族中子弟，總算有了條向上爬的捷徑。
也正是在這位太妃的介紹下，惠宗皇帝對申屠貴妃一見鍾情——所以在燕國太夫人死前，申屠貴妃與城陽王府一直很親熱。
她對表侄女儀水郡主，自然不壞。
「那時候無論晉國還是哀家，以及陳國、先帝他們，都在申屠氏與貞媛兩個人手裡，受了太多的磋磨與折辱。」太皇太后慘笑了一下，忍了忍淚，繼續道，「所以晉國初聽說，是儀水救了她之後，她第一個想到的，不是感激，而是懷疑。」
晉國大長公主懷疑這位堂妹，乃是受了申屠貴妃的指使，要使什麼陰謀詭計。
「那時候的儀水比晉國更像帝女。」
「城陽王夫婦與城陽王太妃，都視她如珠如寶。」
「甚至連惠宗皇帝，也因為申屠氏的緣故，對她遠比對晉國和藹。」
「即使後來城陽王夫婦因為嫡子頻繁夭折，以及燕國太夫人之死，漸行漸遠，但夫婦兩個對儀水，卻一直都是寵愛有加的。」
「不過老實說，當時帝都貴女，最羨慕儀水的，還是因為……因為簡離邈！」
太皇太后眼中淚朦朧，似乎回想起多年前兒女尚且年輕時候的歲月——對於她來說，那段歲月是黑暗的、充滿了屈辱與忍耐。
但對於簡離邈與儀水郡主而言，那應該是他們最美好的一段年華。
風度翩然如謫仙的少年，與出身高貴備受寵愛卻溫婉大方的郡主，青梅竹馬，兩小無猜。
不知羨煞多少人。
其中，包括了那會落魄到了連親生骨肉都無法撫養在身邊的晉國大長公主。
「由於某些原因，晉國誤以為簡離邈才是她的救命恩人，而儀水或者因為陰謀，或者因為嫉妒，瞞下了她。」太皇太后說這段經過時非常的艱難，因為她察覺到簡虛白在這一刻下意識的屏住了呼吸，「所以晉國一直很注意簡離邈——起初她也許是好奇，也許是想報恩，可是簡離邈……」
太皇太后唇邊逸出一抹無可奈何的苦笑，「你爹的風儀，憑心而論，這天下有多少女子，抵擋得住呢？」
「所以……二伯母為了我爹，殺了我娘？」簡虛白終於抬眸看了眼太皇太后，「那先帝登基之後，她做什麼改嫁的是裴則？」
太皇太后聽到「裴則」二字時，面上閃過一抹分明的慟色，沉默了下，才道：「哀家要說的話，也許很不公平，但作為生身之母，哀家還是要說，人都有年輕的時候。」
年輕時候的晉國大長公主，在經歷了惠宗皇帝時的艱難與折辱後，遠遠沒有如今的心平氣和與體貼。
她像一個久貧於室的人驟然富裕一樣，極為恣意的揮霍著來自皇權的恩寵與特權。
先是與結髮之夫竇斯言的和離。
然後是下降給裴則——太皇太后用儘自己所能作到的委婉，但事實就是：簡離邈無視了晉國大長公主三番兩次的故意勾.引，甚至私下暗示儀水郡主不要再與這個恩將仇報的堂姐來往，這讓熬出頭的晉國大長公主既覺羞辱，又覺不甘。