「娘娘還是什麼都沒用嗎？」未央宮的首領內侍端著拂塵迎上來，目光掃過描金繪彩的漆盤，原本緊皺的眉宇瞬間鬆開，欣喜道，「還是燕國夫人有辦法，娘娘這兩日唯一進的半碗粥，還是陛下親自手把手的餵下去的——未想燕國夫人來了才小半個時辰，竟勸得娘娘進食了？」
漆盤裡的飯菜是他方才親手送到寢殿門口的，動沒動過、動了多少，首領內侍自然心裡有數。
雖然聶皇后也就用了小半碗碧梗米粥，吃了幾箸醬菜，其他碗碟碰都沒碰，但要知道，自從太醫透露憂來鶴之事後，聶皇后這幾日可是連茶水都不肯喝一口！
肅泰帝親自在未央宮哄了三天，聶皇后依然不思茶飯——他們這些近侍，都看得出來，皇后根本就是心存死志了！
這種情況下，皇后居然肯用飯菜了，哪怕用得不多，首領內侍哪能不高興？
畢竟他雖然是肅泰帝安排在未央宮的，算起來屬於皇帝的人，可是如果皇后有個三長兩短的，肅泰帝跟前又不缺人手，屆時即使皇帝不怪他沒伺候好皇后，他又能有什麼前途？
只是作為聶皇后陪嫁、目前未央宮大宮女的晚芳卻沒什麼高興的，她將漆盤交給迎上來的小宮女，順口吩咐：「燕國夫人提到咱們未央宮的廚子，傳聞很擅長做玫瑰酒釀圓子，皇后娘娘讓立刻做兩碗送進去！」
首領內侍一聽，忙喜滋滋的催促：「快一點！叫廚子拿出真本事來，可別叫燕國夫人失望，只道咱們堂堂中宮伺候的人，合著只有虛名！」
晚芳聞言，冷哼一聲，說道：「公公還真是殷勤！只可惜宋夫人這會又不在，您再殷勤啊她也看不見！」
「你這話說的，我不過是想著咱們娘娘向來同燕國夫人親熱，方有此話。」首領內侍臉色不變，繼續笑道，「再說只要燕國夫人能勸著咱們娘娘好好振作起來，慢說給她獻殷勤了，就是給她三跪九叩，那也是心甘情願！」
首領內侍三十來歲年紀，在宮裡資歷算不上特別深厚，但論城府，卻不是晚芳能比的。這番話說的有理有節，謙遜又顯得對皇后忠心耿耿。絲毫不墮他未央宮首領內侍的身份不說，還委婉的將了晚芳一軍：明知道聶皇后近來不思茶飯，好不容易來了個燕國夫人，能夠勸說皇后恢復進食，你還要對燕國夫人橫挑鼻子豎挑眼睛的，這是什麼居心？！
結合給聶皇后下憂來鶴的乃是晉國大長公主府中的老僕，算起來跟晚芳是一樣的出身——可見晚芳也未必不可疑！
索性晚芳雖然自恃是聶皇后的陪嫁，平時頗受皇后看重，也沒蠢到家，聞言忙放緩了語氣，小聲道：「我只是覺得外朝那些臣子們說的未嘗沒有道理，然而娘娘這會卻還信著宋夫人，委實替娘娘抱屈，對公公的無禮之處，還望公公莫怪！」
說著鄭重一禮。
首領內侍含笑虛扶道：「你這可是見外了，咱們都是服侍娘娘的人，有什麼怪不怪的？」
他們兩個在寢殿外小小的交鋒時，殿中聶皇后卻也正在說到晚芳：「晚芳服侍我好幾年了，除了性.子急了點，許是因為娘的緣故，不大愛提燕國公府，此外卻沒發現有什麼不對勁的地方——當然四嫂你知道的，我不是很精明的人，不然怎麼會連被人害了都到現在才知道呢？所以她到底是不是別有用心，我也不知道。」
皇后吸了口氣，忍住落淚的衝動，問道，「你說我要不要先把她打發走？」
聶皇后之所以會對晚芳起疑心，倒不是宋宜笑表達了什麼對晚芳的不滿，而是宋宜笑方才提醒了皇后，這回帝後一塊查出皇后子嗣艱難的真相，幕後水.很.深。
宋宜笑是這麼說的：「前年年末之際，你四哥為了擁立陛下，曾約了六閥中人到宣明宮一聚，經過一番密談，最終說服了他們贊成陛下登基。之後，在這些人的輔佐之下，方逐步說服了滿朝文武。這件事情雖然不曾公之於眾，但朝堂上下，大抵都有所耳聞。而此番試圖將你這件事情，引到燕國公府的那些臣子，皆是出自庶族。」
「四嫂是說……」聶皇后以前對朝堂的事情毫無興趣，更正下，皇后現在對朝堂的事情也沒什麼興趣。
但有道是在其位謀其政，正位中宮之後，即使不喜歡，她也必須強迫自己關心一點朝堂上的大事，何況此事還與肅泰帝息息相關，聶皇后就更不可能一無所知了。
此刻不禁心頭一跳，下意識道，「是士庶之爭嗎？」
「表面上看是這樣的。」宋宜笑緩聲道，「但你想過沒有？這眼節骨上，庶族爭得過嗎？」
自從科舉出現以來，皇室一貫都是拉攏庶族，打壓士族。
這是因為庶族對於皇室的威脅，遠遠低於士族。
這種根本性的矛盾，絕對不是個人感觀與私交所能夠扭轉的。而且肅泰帝也不是那種會把個人感情跟大局混合在一起的人，是以如果可以的話，肅泰帝肯定也會扶持庶族，制衡士族。
問題是，現在是什麼時候？
是北伐進行之中！
北伐從預備者到提倡者，再到目前的執行者，都是士族挑大樑！
肅泰帝為了這件事情，不惜納了沈劉兩家族女入宮為妃——說句不好聽的話，皇帝自己都身先士卒豁出身體做籌碼了，在狄歷沒打下來之前，又怎麼可能轉變風向，對付正得用的士族？
畢竟兩國交戰這麼大的事情，還是以滅國為目標的開戰，進行到現在，根本不是肅泰帝想停就能停的。
眼下別說帝後都不相信燕國公府會對聶皇后下毒手，就算有確鑿鐵證證明這件事情確實是燕國公府做的，肅泰帝也會以大局為重，強行否認，摘清燕國公府，怎麼也要把狄歷打完再說！
「這麼簡單的道理，我一介後宅婦人都看得明白，那些金榜題名出身的官員，縱然有那麼一兩個是只會讀死書的糊塗人，那一群難道就沒有一個有腦子的？」給聶皇后大致分析了一番之後，宋宜笑冷笑出聲，「那麼既然他們明知道這眼節骨上，根本爭不過，為什麼還要出來爭？」
見聶皇后神情茫然，她指向北方，「我思來想去，最終想到了那兒！」
「四嫂是說狄歷？」聶皇后再不懂得家國大事，北伐這麼大的事情總不可能不曉得的，此刻不由心頭一跳，駭然道，「難道狄歷……？！」
「那些人的目的，不是為了讓陛下懲罰燕國公府，而是為了，挑起你四哥對陛下的疑心！」宋宜笑看著她，緩緩點頭，「陛下或者跟你說過，北伐之事，實際上是你四哥提議的。雖然你四哥沒有親自領兵上陣，但為了這場戰爭，他是從好些年前就開始做準備了！最重要的是，眼下身先士卒的沈劉兩家，亦是因為你四哥，才敢放心上陣廝殺！」
「畢竟你也知道，先帝雖然英明神武，可對臣子，尤其是士族出身的臣子，時常有些苛刻了！」
「沈劉兩家均名列海內六閥，哪能不擔心陛下效仿先帝？」
「他們肯在這場戰爭中出生入死，我說句實話，他們不是信任陛下，或者說不全是信任陛下，而是因為，如今主政的，是你四哥！」
「這倒不是說你四哥賢明才德以及歸攏人心的能力，更在陛下之上——而是因為你四哥他乃錦繡堂外孫，錦繡堂早已絕嗣，他被當作錦繡堂的繼承者，為錦繡端木的代表，與沈劉同屬六閥後人！」
「設想一下，假如你四哥因為這件事情，擔憂狄歷覆滅之後，陛下秋後算帳，他哪能不遲疑？」
「他一遲疑，沈劉兩家亦然！」
「即使眼下咱們節節勝利，占據上風！」
「可狄歷能夠威脅中土這麼多年，從前的赫太祖、魏高祖、雍太祖，乃至於咱們大睿的太祖皇帝陛下，哪位不是戰功赫赫威名遠播？！卻依然未能將他們徹底覆滅！」
「這樣的敵人，即使打了他們一個措手不及，但只要咱們稍一疏忽，給予他們一線生機，說不得就被他們衝破重圍，逃出生天！」
「到那時候，你說，咱們想再將狄歷徹底抹除於這片天地之間，要等到何年何月？！」
「戰爭迄今耗費的那些糧草輜重，那些戰死沙場的英魂，亦將成為白費功夫！」
「而且，在這場戰爭開始之前，咱們與狄歷已經風平浪靜了好些年，還能說韜光養晦，暗中養精蓄銳！」
「此戰既開，又已曝露了覆滅敵國的目標——咱們贏也還罷了，一旦中途收手，狄歷縱然因為兵敗，暫時不敢做什麼，從此也必對咱們中土充滿了警惕！」