曹操的进展要更快些，在济阴郡治定陶，大败济阴、山阳两郡联军，如今已乘胜突入山阳郡境内，攻陷山阳郡治昌邑，已成定局，他在兖州的最大敌手，就是泰山太守应劭，在攻下济北国后，兵锋一转，攻向豫州鲁国，这可也是袁术的地盘。
伴随着各路诸侯大打出手的，是穿梭往来于各地的斥候信使，此时在徐州东海郡厚丘城内，官府府衙所在，已被孙坚当做中军大帐，灯烛摇曳下，紧急前来禀报的信使已经退下，在座诸人，一个个都面色凝重，沉思不语。
当年孙坚身为征讨李傕、郭汜的十八路诸侯之一，率军北上伊阙关时，帐下尚只有黄盖、祖茂、程普和韩当四将，连场大战下来，黄盖和祖茂被俘，自尽于两军阵前，以致于在豫州期间，他帐下只有程普和韩当两人。
如今，他帐下再次聚起不少人来，老将程普和韩当，被他留在扬州，镇守九江郡和丹阳郡，今日在场的，正是其长子孙策，伴当周瑜及好友鲁肃，外加外甥徐琨，在九江郡招揽到的大将周泰和蒋钦，以及在广陵请出山来的谋士张纮。
信使是袁术帐下大将张勋所遣，他奉袁术之令，要率军自东海驰援鲁国，在那里，泰山太守应劭正率军猛攻。
这也就意味着，孙坚就得孤军奋战，攻略东海，与陶谦和孔融联军相抗。
室内气氛陡然凝重起来，原本众人就对袁术的处境捏着一把汗，如今看来，情势竟然比预想中的还要糟糕。
豫州，竟然同时招致刘备、应劭和湣王刘宠的围攻。
沉默好半响，孙坚声音低沉，缓声问道：“张勋撤军，驰援鲁国，陶谦孔融援军已至，诸位以为如何？”
单凭孙坚这么问，在座诸人就都或清晰或隐然明白过来，孙坚已是心生退意。
张纮欠身接过话头，答道：“主公高见，我军远离扬州，孤军深入，即便攻下东海，亦孤悬于北地，难以管辖，此时莫如借此良机，率军南撤，攻略扬州，整固之，以作根基。”
这番话里，其实张纮还隐含着一些话没有明说，可孙坚却是听懂了，如今的扬州，州牧乃是袁术所表的陈温，他现今还只是骑都尉一职，所谓“攻略扬州，并整固之，以作根基”，隐含的意思，就是要取陈温而代之，将扬州军政大权，彻底掌控在自己手中。
从交出传国玉玺，换来一支老弱残军，离开袁术，孙坚就已坚定了脱离袁术掌控的心思，从那时起，他就在不断地反思，最终得出一个结论，从他以长沙太守之职率军北上，遇到袁术开始，就一直诸事不利。
当初他身为长沙太守时，隐然间已得到荆州八郡中的泰半郡守支持，如若在董卓、李傕、郭汜等人乱政时，率军北上，而是在荆州稳扎稳打，如今主政荆州的，必定是他孙坚，而不是刘表。