为此，拓跋邻在与拓跋诘芬商议定细节后，着人再将诸部大帅唤来，只是这一次商议的，并不是如何迎敌，而是如何在阴山以北，未雨绸缪地再建一处退路。
就在拓跋邻召集各部，紧锣密鼓地实施由其子拓跋诘芬主导的狡兔三窟之策时，徐晃和马超率领的两路大军，以及呼厨泉统帅的匈奴精骑，在徐庶的统一协调下，离了美稷北上，第一个目标，就是被拓跋鲜卑占据的曼柏城。
曼柏曾经是度辽将军驻地，隶属于五原郡，临近美稷，而在地形上，曼柏城外，即是草原，而美稷则位于河套草原的边缘，正是与连绵群山过渡之处，从河套到美稷附近，大地就像是突然多了无数褶皱一样，由平坦变得起伏起来。
而在曼柏以东，则是云中郡的沙南和箕陵两城，分别扼守于大河两岸，顺大河而下，则是定襄郡的桐过，以及武成和骆县两城。
故而徐庶的打算，就是先取曼柏，而后大军东去，取沙南和箕陵两城，再攻入定襄，配合自雁门而来的张辽大军，前后夹击，拿下定襄郡。
大军一出美稷，斥候就散布在大军前后左右五十里的范围，就像是撒开的一张大网，一有风吹草动，位于网中央的徐庶就能马上获悉，足够时间做出必要的反应。
如此谨慎小心，正是在出兵之前，吕布已经大致打探清楚，拓跋鲜卑十部，能够聚集起来的精骑，总数超过万骑，要是拓跋鲜卑集中兵力，以三路大军合起来不过区区七千精骑的兵力，车弩在仓促之间，又难以发挥成效，不但难言必胜，还会有大败的可能。
从美稷到曼柏，只有数十里的路程，当日傍晚时分，徐庶就接到斥候禀报，曼柏已是一座空城，驻守于此的拓跋鲜卑部，已不知去向。
残阳如血，映红了半边天空，就连徐庶的中军大帐，也被蒙上了一层艳红色，如此天象奇观，往往会被视为将有一场惨烈大战的先兆。
大帐内，徐庶等人可丝毫没有注意到帐外的天象奇观，而是个个脸色凝重，正在沉思。
斥候回报的曼柏军情，已为在场众人所周知，问题就在于，拓跋鲜卑如此轻易地就放弃了曼柏这道进入五原郡的门户，到底是意欲何为？
呼厨泉到底是与鲜卑人有些渊源，沉思片刻，率先开口道：“先生，依我所见，曼柏虽隶属于五原，却孤悬于大河南岸，距五原郡治九原，及周边诸城，比距美稷还要远，拓跋邻放弃曼柏，许是要集中兵力，据守九原诸城，借地利之势，与我军决战。”