驟然傳出嘈雜聲，棠兒將畫用尺子壓好便於晾乾墨跡，找出懷表看了時辰，不緊不慢地梳洗打扮。
金鳳姐一打帘子進屋，焦急地說：「丫頭，錢貴又上門來鬧，這回不應付恐怕是不行了。」
棠兒一臉淡然，仔細用小刷子和青鹽洗牙，拿巾帕拭去嘴角的水漬，「不去，拿他銀子的又不是我一個。」
金鳳姐扶門朝廊道張望一眼，單手按著心口，「這回是火燒眉毛，那瘟神點名要見你，不把他打發走我們哪有好日子過？前些時候在月娥那裡我就瞧著不對，愣是掏不出幾個銀子，看來是傾筐倒篋，真沒剩下了。」
窗簾暗淡下來，清風微至，帶入一室青氣花香。棠兒將玫瑰露滴到茶碗中，仔細漱口後吐出來，「我最怕難看，你別浪費時間，月娥應付這種事比我在行。」
金鳳姐一雙眼睛目光逼人，生氣道：「月娥嘴上那套好功夫只在榻上有用，她若能解決，我能厚臉求你？」
見她的確為難，棠兒眉心微蹙，想了片刻，不情不願地妥協，「僅此一回，下不為例。」
只在須臾，金鳳姐的笑容又回到了臉上，「沒白疼你，方法不用我提了吧？」
棠兒點頭「嗯」了一聲，打起精神坐到梳妝檯前，拿起鎏金小盒裡的螺子黛對鏡描眉。
金鳳姐就在一旁不住嘮叨，棠兒立到一面西洋照身大鏡前，整一整領口的水晶紐扣，微笑自盼一番，方步伐徐徐地隨她而出。
錢貴不安地來回踱步，他眼袋很重印堂發黑，隱隱帶著一股子霉氣，見到棠兒頓感眼前一亮，嘴上繃起一個極苦澀的笑。
棠兒一步邁進來，露出疲憊而不失嬌美的笑，從袖口抽出帕子，不料上頭的薑汁染得太重，頓時辣得睜不開眼睛。
錢貴穿的是一件好衣裳，可不加打理皺皺巴巴，更顯敗相於一身。他臉上的肌肉一抽，眼神間流露出內疚之色，將藏在袖口的匕首往裡收，長嘆一聲道：「棠兒，我對不起你！」
棠兒垂目，長而密的睫毛仿若被淚珠壓得抬不起一般，「你也知道我是身不由己，你移情月娥，我不曾怪過。」
月娥一直躲在裡屋，聽了這話立刻來氣，不顧丫鬟阻攔，跑出來就指著棠兒的鼻子罵：「心機深重的小賤人，自己錢多不留客住局，還敢背著講我壞話！」
棠兒簡直無言，人蠢就罷了，怎能蠢到這種程度？
聞言，錢貴怒沖頂門，突然一把抱住月娥，手中的匕首已經頂在她脖子上，「你才是天底下最賤的賤人！」