金鳳姐和院裡的打手全部被抓，棠兒前去縣衙打聽，得知結案前不能放人。聽雨軒需要正常經營，為了避免後續有人上門找麻煩，她只能想到請尚子慕幫忙。
棠兒略施粉黛，髮髻微松，簪一隻鑲綠寶石金步搖，一身湖水藍水瀉長裙不顯沉悶反而襯出膚色白皙。她對尚子慕微微一笑，抱琵琶端坐，撥弄五弦，一首《問來使》襯著清麗的嗓音，樸實自然：「爾從山中來，早晚發天目。我屋南窗下，今生幾叢菊？薔薇葉已抽，秋蘭氣當馥。歸去來山中，山中酒應熟。」
丫鬟們小步進出，一席酒菜安置停當，配著諸多時鮮果品煞是豐盛。棠兒微微欠身放下琵琶，對尚子慕道：「公子先用晚飯，等會兒我唱《桃花扇》。」
尚子慕點頭就座，心中卻因她的禮貌客氣湧出另一番苦澀滋味。
珠簾一動，媽媽笑臉盈盈帶人進來，棠兒蹙起眉，本能對玄昱生出幾分牴觸。
尚子慕一整衣袖正欲行下跪禮，卻見玄昱以指壓唇，立刻明白太子此行不便張揚。棠兒眼波盈盈，上前行個萬福，「見過四爺。」
媽媽並不知曉玄昱身份，熱情笑道：「我們聽雨軒的菜做得比外頭好，兩位爺先用，我下去安排加菜。」
玄昱看一眼尚子慕，「你父親那關難過，回府只說是我邀你。」
此言一出，尚子慕心中霍然開朗，壓低聲音，感激地說：「多謝四爺周全。」
看來自己這招隔山請佛並不高明，他一眼就能看穿，棠兒將心一寬，扶袖執銀箸夾菜到尚子慕碗中。相視一笑，尚子慕眼中陡然生光，只感覺幸福來得太突然。
玄昱衣裝華貴，拈起箸，語氣分外自然平和：「你也一起吃。」
棠兒幫他們斟酒，嬌慵地笑道：「各行有規矩，都得遵著禮數，我不餓。」
身量纖弱的她，胸膛內藏著一顆堅韌的心，更豎著一道自認為牢固的牆，玄昱不再多言，自顧用菜。
回想以往，尚子慕這才明白，紅樓姑娘們看似風光，席間卻不能動筷子。他眼眶發紅，如鯁在喉，將銀箸擱在筷架上，對玄昱辭別後大步離去。
棠兒立刻出門相送，這樣的雨夜，不知哪位豪客為心儀之人燃放了漫天煙花，燦爛的光束瞬間點亮夜空，火花升起，一霎間綻放，最後黯然沉寂。
憑欄遠眺，她突然明白自己為何善於逃避苦難，暗夜對於人們最大的獎賞永遠藏在光明中，如同絢爛的煙火，熱情奔放，希望和美好至心底永生不滅。
傳出幾聲春雷，雨越下越大，敲打瓦片，亂掃軒窗。