聞言，尚譽稍稍收了脾氣，目光如刀，冷冰冰說道： 「聽雨軒裡面的事不止錢色勾當，為父料得沒錯，妙音閣的案子是太子幕後操作，為的是一探這其中的水有多深。如今時政紛亂，處處都是深坑陷阱，你大張旗鼓帶人護在聽雨軒，等同於承認自己是九爺的人，你要我在太子面前怎麼交代？」
尚子慕越聽越驚，面色灰白，已然駭出一頭冷汗。
「為父沒想到你平日謹言慎行，也會犯了糊塗，你和棠兒是什麼時候好上的？」
尚子慕羞愧難當，「兒子一直以為她是您的人，與她並無私情。」
尚譽厲色警告：「她是九爺的人，看樣子也得太子青睞，這裡的人事非常複雜，你絕對不能招惹她知道嗎？」
尚子慕那顆滾燙的心仿若猛然被拋入了泥灰中，扎滿石子渣土，應承道：「兒子知道了。」
小半個時辰後，玄昱回來，冷眼看著形同匪患的官兵們，對白川道：「命他們歸還物品，否則以盜搶論處。」
「是。」白川拱手應了，即刻出言執行口令。
梨花案上設爐瓶三事，棠兒已經洗面換了一套素色的衣裳，對玄昱擠出甜美的笑，「我捨不得金銀首飾，勞太子親來一趟。」
玄昱一個眼神示意，白川只帶一名官兵進屋開始搜查。
棠兒淨手在帕子上擦乾，端坐到矮几前，將景泰藍小香爐放置在中間，兩邊各置箸瓶和香盒。打開香爐蓋，挖開上好的香灰，放入燒透的小炭塊，再將香灰重新填充平整，用小刷子掃乾淨香爐邊緣。
玄昱平膝對坐，儘量放鬆，凝神看著她清秀至極的臉，纖纖指尖從香盒中拈取香球放置入內，整套動作優雅舒緩。
須臾，香料在炭火的烘烤下緩慢散發出香氣。
隔著絲縷悠長的香菸，兩人臉上都存著淡淡笑容，一個虛情，一個真切，夾帶一種說不清的感覺在目光相觸間悄然掠行。
搜查翻動的聲響打破了氣氛，玄昱無法真正靜心，「你知道我在找什麼。」
棠兒粲然一笑，露出潔白的齒，斂眉低目道：「白蓮教號稱能點石成金，我準備了幾塊好石頭。」
玄昱游目旁顧，一種莫名的情緒攪進腦海，紛雜而凌亂，但神色毫無一絲改變，「很好，無論發生任何事，你只需保護好自己。」
棠兒極力穩住心神，這是一股看不見風波卻能撼動政局的暗流，自己只能儘量替玄灃周全，不能因猜測自亂陣腳。
小翠奉茶後立到一旁，案几旁擺著一色粉花鳥圓盤，盛著荔枝、福建龍眼、小蜜桔、蜜餞、甜糕等。