看著那兩張相似度極高的臉，棠兒只是漠然，「起來吧，我不會放你們回家。」
話音猶落，兩人哭得愈發悽厲，慘白的臉滿是淚痕，帶著無盡悲痛惶恐，重重將頭磕下去。
這一刻，棠兒想起了自己，及笄妙齡，分不清到底算不算被迫，就那樣走上一條不能回頭的路。儘管那條路註定孤獨，但自己無需像天下千萬女子一樣以嫁為命，終身禁錮在一座宅院中。
棠兒等她們不哭了，清脆地啟齒道：「金鳳姐說了你們的事，家中困難還不至於餓肚子，若是回去，誰能保證不會被再賣一次？一百兩就將你們賣了，這種父母以後不要來往。我買了你們做丫鬟，你們好好幹活，將來手裡有銀子，托人送幾個回去就算報答養育之恩了。」
離開江寧前，常敬霆的內心如有狂風在肆虐呼嘯。他的情如泉涌，瘋狂想著她的眉，她的眼，她的唇，她的蠻橫，她的毫無道理，甚至生氣時的拳頭……
他又後悔了，甚至可以冰釋前嫌，無條件原宥她。五萬兩而已，到底只是個愛錢的女人，既然這麼喜歡又何必計較呢？
他想去見她，只求那個勢力的女人能看在錢的份上與自己重歸於好。
多可笑，情的代價竟要摒棄自尊，而她不過是個有錢就能相好的賣身之人而已。他笑了，頹然坐回椅子上，真該死，這個可怕的念頭真該死！
多數人眼中她只是玩物，而她是否存有自知，還是繼續沉溺在玩弄感情，用小聰明套取錢財的遊戲中？
終於，因念生痴，因愛生恨，嫉妒向他體內灌入源源不斷的憤怒。他惡毒地希望她儘快老去，如艷紅的牡丹花，在盛放過後速速凋零。她因貪婪而醜態百出，會見識到這時間最輕蔑冷漠的目光，往後，她是死是活，快樂痛苦，再也無干！
百般躊躇過後，常敬霆還是來到聽雨軒。
和風微醺，帶入滿室花香。棠兒的手臂倚在窗沿上，淚水無聲迸出，情果然是這世間最能傷人的東西，看不見血，卻能令人痛不欲生。
只要邁入這道門檻就能見到她，常敬霆眼眶一熱，很多事在腦海中逐一清晰，「你總是不講道理，就像是我辜負了你。」
舉目而望，梨花落盡，雪白的花瓣鋪得一地無隙，年年復復，如此這般倒也不應感到嘆息。她的淚水潸潸落下，聲音荏弱而沙啞：「是我沒有遵守規則，身在煙花柳巷，公子付出一分錢財，我當償還兩分情意。」
常敬霆心中生痛，臉上浮出悲切悵然，「何必惺惺作態，你的客人都是家財巨萬，我和他們同屬一類，死心塌地，爭先報效。我不算花叢老手，你也不見得精算老辣，過去如何待你是我自願，何談償還一說。」
與其大度，棠兒情願他如上次那般發泄情緒，至少自己的心不會被歉疚折磨。